Visconti merupakan nama keluarga dari dua kebangsawanan penting di Italia dinasti pada abad pertengahan. Terdapat dua perbedaan keluarga Visconti: Yang pertama (kronologi) di dalam Republik Pisa di pertengahan abad ke-12 yang pertama kali menjadi terkenal di Pisa, kemudian di Sardinia di mana mereka menjadi pemimpin Gallura. Yang kedua berkuasa di Milan, di mana mereka memerintah dari tahun 1277 s/d 1447 dan di mana beberapa cabang kolateral berada.
Visconti dari Gallura menggunakan seekor ayam jago sebagai simbol mereka (Gallura berarti 'wilayah ayam jago'), di mana kemudian Visconti dari Milan menggunakan seekor biscione (seekor ular yang besar) yang menelan seorang Saracen, atau, menurut versi lain, sebaliknya memberikan kehidupan pada seorang anak. Simbol ini masih berhubungan dekat dengan Milan.
Adanya hubungan antara kedua keluarga di dalam Pisa-Gallura dan Milan belum terbukti.
Visconti dari Pisa dan Sardinia
Lambang Visconti dari Gallura menggambarkan seekor ayam jantan
Visconti pertama dari sebuah catatan di Pisa adalah Alberto, yang memiliki gelar kebangsawanan. Putra Alberto, Eldizio, memiliki gelar kebangsawanan dan konsul dari tahun 1184 s/d 1185. Dari putra-putra Eldizio, Lamberto dan Ubaldo I, yang membawa ke tingkat atas pengaruh di Pisa dan Sardinia. Keduanya memiliki gelar kebangsawanan dan masing-masing melayani masa tersebut sebagai podestà.
Pada tahun 1212 berbagai fraksi, pro- dan anti-Visconti bertikai atas pengendalian Pisa. Di pertengahan Januari 1213, William I dari Cagliari memimpin sebuah koalisi pasukan anti-Visconti untuk memenangkan perang di dekat Massa dengan pasukan gabungan Lucca dan Visconti dibawah Ubaldo. Setelah itu, Pisa dibagi kekuasaannya antara 4 rektor, di mana yang satunya adalah seorang Visconti. Visconti dari Sardinia melanjutkan ambil bagian di di dalam politik Pisa sampai akhir abad itu, tetapi pengaruh mereka berkurang banyak setelah tahun 1213.
Di Sardinia Eldizio menikahi putri Torchitorio III dari Cagliari, yang menjadi ibu Lamberto dan Ubaldo. Pada tahun 1207, Lamberto menikahi Elena, pewaris Barisone II dari Gallura, kemudian mengamankan kendali atas sudut timur laut Sardinia dengan ibu kotanya di Civita. Pada tahun 1215, ia dan Ubaldo mendirikan hegemoni mereka atas Giudicato dari Cagliari di selatan pulau juga. Melalui pernikahan yang menguntungkan itu, putra Lamberto, Ubaldo II, mengamankan kekuasaan di Logudoro pada saat itu. Di pertengahan abad, otoritas Pisa tidak bertentangan di Sardinia berkat antar pernikahan antara keluarga Visconti dan keluarga hebat lainnya di Pisa (Gherardeschi dan Capraia) dan Sardinia (Lacon dan Bas-Serra).
Nino (1275 – 1298) istrinya Beatrice d'Este (wafat 15 September 1334) menikah kedua kali pada tanggal 24 Juni 1300 dengan Galeazzo I Visconti [1277-1328], Raja Milan.,
Lambang Visconti dari Milan menggambarkan biscione, seekor ular yang kelihatannya menelan seorang manusia.Lambang Istana Visconti, di istana Uskup Agung di Piazza Duomo, di Milan, Italia. Di gambar ini terbukti fakta bahwa hewan heraldik Istana Visconti adalah seekor basilisk (semacam itik jantan) daripada seekor ular.
Pendiri efektif Visconti di Milan, Ottone, merebut kendali atas kota dari saingannya keluarga Della Torre pada tahun 1277.[1]
Keluarga tersebut kerap menuntut versi legenda tentang asal-usulnya (silsilah mewah pada saat itu) sementara fakta didirikan mencerminkan awal cukup sadar dan rendah hati. Cabang keluarga Visconti yang datang untuk memerintah Milan awalnya dipercayakan dengan kuasa Massino (sekarang ini Massino Visconti), sebuah dusun di atas Lago Maggiore, yang mereka kendalikan sejak abad ke-12.
Konon Visconti di Milan aslinya berasal dari keluarga capitanei (cfr. nama keluarga modern Cattaneo) yang merupakan Uskup Agung Landulf dari Milan (978-998) memeberikan kepemilikan feodal tertentu sebagai caput plebis (pada kepala, seperti akal geografi dan bukan hierarki, dari pieve, sebuah subdivisi gerejawi yang lebih rendah). Sebuah dokumen dari tahun 1157 mengatakan bahwa Visconti adalah pemegang posisi kapten Marliano (hari ini Mariano Comense); pembuat riwayat kemudian Galvano Fiamma mengkonfirmasikan versi ini. Beberapa abad sebelumnya, sebelum tahun 1070, mereka telah mendapatkan gelar viscount untuk kemudian diwariskan kepada keturunan laki-laki (Biscaro, ASL, "I maggiori dei Visconti di Milano"). Keluarga tersebut menyebar ke beberapa cabang, beberapa dari mereka ditugaskan jauh dari Lombard metropolis; yang memberikan raja-raja pada abad pertengahan di Milan dikatakan sebagai keturunan dari Umberto (wafat di awal pertengahan abad ke-12).
12Tolfo, Maria Grazia; Colussi, Paolo (February 7, 2006). "Storia di Milano::: I Visconti:". Storia di Milano (dalam bahasa Italian). Milano: Storiadimilano. Diakses tanggal September 16, 2010.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
123Hale, John Rigby (1981). A concise encyclopaedia of the Italian Renaissance. London: Thames & Hudson. hlm.338–341, 352. OCLC636355191.