lahir di Leipzig, Jerman, di mana ayahnya bekerja sebagai penjahit. ia menghabiskan 8 tahun untuk Sekolah Dasarnya (Volksschule). Setelah meninggalkan sekolah, ia menjadi tukang kayu. orangtuanya adalah anggota SPD. pada tahun 1912, ia menjadi anggota SPD.