Ia memutuskan masuk Universitas Manchester pada 1903 untuk belajar kimia setelah beberapa waktu bekerja di perusahaan linolium yang dijalankan ayahnya. Ia membuat keputusan ini karena penolakan keras ayahnya. Lalu ia belajar di Georg-August-Universität.
Pada 1912 Haworth menjadi dosen di United College of St. Andrews University di Skotlandia dan tertarik dalam kimia karbohidrat, yang diselidiki di Universitas St. Andrews oleh Thomas Purdie (1843-1916) dan James Irvine (1877-1952). Haworth memulai karyanya pada gula sederhana pada 1915 dan mengembangkan cara baru untuk membuat metil eter gula menggunakan metil sulfat dan alkali. Lalu ia mulai belajar pada ciri struktur disakarida.