Sejarah
Pada tahun 1811, Gubernur Lachlan Macquarie menetapkan lahan umum kedua di Sydney seluas 1.000 ekar atau 4,0 km². Pada tahun 1882, The Agricultural Society mendirikan area kegiatannya di lokasi tersebut, yang kemudian menjadi tempat penyelenggaraan Pertunjukan Paskah Kerajaan Sydney, sebuah perayaan tahunan yang mencerminkan kebanggaan nasional terhadap hasil produksi dan industri Australia.
Periode 1902 hingga 1919 ditandai dengan perluasan area showground ke arah selatan. Dari tahun 1920 hingga 1937, kawasan ini kembali diperluas ke arah utara dengan penambahan alun alun baru dan arena penjurian. Pada masa itu, elemen visual yang paling menonjol dari kompleks ini adalah tembok keliling, menara jam Members' Grandstand, serta menara Gedung Anthony Hordern.
Perayaan 150 tahun berdirinya negara pada tahun 1938 mendorong program pembangunan lanjutan di area showground, termasuk pembangunan Government Pavilion dan Commemorative Pavilion. Selain menjadi lokasi Royal Easter Show dan pertandingan liga rugbi, tempat ini juga digunakan untuk pertandingan World Series Cricket pada akhir 1970 an ketika Lapangan Kriket Sydney di dekatnya tidak tersedia. Pada puncak kejayaannya, showground lama ini mampu menampung lebih dari 90.000 orang.
Arena Utama di Sydney Showground juga digunakan sebagai salah satu dari dua arena balap harness di Sydney, selain Harold Park Paceway yang terletak sekitar 4 km dari Moore Park di kawasan Glebe.
Setelah Pertunjukan Paskah Kerajaan Sydney dipindahkan ke lokasi baru, area showground lama dikembangkan kembali menjadi Fox Studios, dan kemudian ][Disney Studios Australia]], sebagai usaha komersial yang dirancang untuk mendukung industri perfilman Australia. Lokasinya berdekatan dengan sejumlah fasilitas publik terbesar di Sydney, yaitu Lapangan Kriket Sydney, Stadion Sepak Bola Sydney, dan Hordern Pavilion yang merupakan tempat hiburan serbaguna.[3]
Lintasan balap
Dari tahun 1926 hingga 1996, arena utama Showground juga berfungsi sebagai Sydney Showground Speedway, sebuah lintasan balap sepeda motor. Secara resmi dikenal sebagai Speedway Royale, lintasan ini menarik banyak penonton selama bulan bulan musim panas. Pada tahun 1937, lintasan sepanjang 509 meter atau 557 yard yang berbentuk seperti telur ini diklaim sebagai lintasan speedway tercepat di dunia, sekaligus menjadi lokasi sejumlah kecelakaan spektakuler dan beberapa kematian tragis. Awalnya balapan diikuti oleh sepeda motor tunggal, kemudian disusul oleh sidecar, speedcar, dan akhirnya Super Modified. Pada tahun 1950 an, mobil stok mulai tampil, dan kemudian diikuti oleh demolition derby.
Sepak bola Amerika
Showground juga menjadi lokasi pertandingan sepak bola rugbi pertama yang disahkan oleh kompetisi New South Wales Rugby Football League yang memisahkan diri, yang pada dasarnya merupakan pertandingan rugby league pertama di Australia. Pertandingan tersebut mempertemukan tim New South Wales melawan tim Selandia Baru, dan menarik sekitar 20.000 penonton hingga tiket terjual habis. Setelah itu, Agricultural Ground menjadi tuan rumah pertandingan antarnegara bagian pertama antara New South Wales dan Queensland.
Sydney's Royal Agricultural Showground kemudian menjadi lokasi pertandingan Ashes pertama yang diselenggarakan di tanah Australia.[4] Showground juga menjadi tempat final kompetisi NSWRFL hingga akhir 1920 an, dan pada akhirnya menjadi tuan rumah bagi 183 pertandingan liga rugbi kasta utama. Pertandingan liga rugbi terakhir yang digelar di sana berlangsung pada 11 April 1987 antara North Sydney dan St George di hadapan 24.000 penonton. North Sydney memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 18–16.[5]
Tempat ini merupakan kandang utama klub liga rugbi Sydney Roosters, yang saat itu dikenal sebagai Eastern Suburbs, selama sebagian besar dua puluh musim pertama mereka di kompetisi Sydney. Mereka memainkan 97 pertandingan di lokasi ini antara tahun 1908 dan 1929, serta meraih gelar juara pertama mereka di sana pada tahun 1911 dengan mengalahkan Glebe 11–8 di final.
Konser
Lokasi ini juga menjadi tempat konser berbagai artis terkenal, termasuk Led Zeppelin, ABBA, David Bowie, AC/DC, The Police, Alice Cooper, dan Kiss.
Alice Cooper tampil di hadapan lebih dari 40.000 penggemar pada 26 Maret 1977. Grup rock Inggris Led Zeppelin tampil di depan lebih dari 25.000 penggemar di Sydney Showground pada Februari 1972 dalam rangka tur Australasian Tour 1972. Rekaman pertunjukan tersebut kemudian dimasukkan ke dalam cakram kedua DVD Led Zeppelin yang dirilis sekitar tiga puluh tahun setelah acara tersebut. Bob Dylan juga tampil di tempat ini pada 1 April 1978.
Sydney Showgrounds juga menjadi lokasi festival musik tahunan Sydney Big Day Out yang diselenggarakan setiap Januari antara tahun 1992 hingga 1997. Acara tahun 1997 diberi judul “Six and Out - Big Day Out” yang menandai festival terakhir sebelum dimulai kembali di Sydney Showground yang baru di Homebush pada tahun 1999. Bekas Sydney Showground juga muncul dalam video klip “Bulls on Parade” milik Rage Against the Machine, yang direkam saat mereka tampil langsung di Big Day Out Festival pada 25 Januari 1996.
