Suku Helong adalah salah satu penduduk asli Pulau Timor.^[1] Kebanyakan dari mereka berdiam di Kabupaten Kupang, yaitu di Kupang Barat dan Kupang Tengah; serta selain itu juga di Pulau Flores dan Pulau Semau.^[2][3] Mata pencaharian suku ini terutama adalah berladang, berburu, menangkap ikan, dan membuat kerajinan tradisional.^[2]

Bahasa asli suku ini disebut Bahasa Helong, yang memiliki dua dialek, yaitu dialek Helong Semau dan dialek Helong Daratan Timur.^[2] Penutur bahasa Helong dapat ditemukan di empat desa di pesisir barat daya wilayah Timor Barat, serta di Pulau Semau di lepas pantai Timor Barat.^[4]

Sistem kekerabatan Suku Helong yang terkecil adalah keluarga inti, yang bergabung menjadi keluarga luas terbatas (ngalo).^[2] Beberapa ngalo bergabung membentuk klan (ingu) yang dipimpin seorang pemimpin klan (koka ana) seketurunan tersebut.^[2] Dalam hal strata sosial, masyarakat Helong zaman dahulu terbagi menjadi tiga lapisan, yaitu bangsawan (usif), orang kebanyakan (tob), dan hamba sahaya (ata).^[2]

Lihat pula

• Bahasa Helong
• Budaya Timor
• Kupang

Referensi