Sejarah majalah ini dimulai ketika Edward K. Thompson, pensiunan editor dari majalah LIFE, diminta oleh, yang kemudian menjadi sekretaris Smithsonian, S. Dillon Ripley, untuk membuat majalah "tentang institusi Smithsonian menjadi menarik, mungkin akan menarik atau harusnya menjadi tertarik."[3]
Kontributor
Beberapa kontributor yang terkenal, baik yang masih aktif maupun tidak, adalah:
