Salvatore Valitutti (30 September 1907 – 1 Oktober 1992) adalah seorang pendidik dan politikus Italia yang menjabat sebagai menteri pendidikan publik di kabinet Francesco Cossiga dari 1979 hingga 1980. Ia menjadi salah satu pendukung utama metode pendidikan Maria Montessori, menjabat sebagai wakil presiden Opera Nazionale Montessori, organisasi yang didirikan Montessori sendiri untuk menyebarkan pendekatannya di Italia.^[1][2]

Biografi

Valitutti lahir pada 30 September 1907 di Bellosguardo, sebuah desa kecil di pegunungan dekat Salerno, sebagai anak kelima dari dua belas bersaudara Giuseppe Valitutti, seorang petani sederhana, dan Amalia Macchiaroli. Ia menyelesaikan sekolah dasar di desa, lalu pindah ke Salerno untuk sekolah menengah. Di sana, ia sudah menunjukkan bakat dalam mata pelajaran humaniora. Pada 1926, ia pindah ke Roma dan mendaftar di Universitas Ilmu Politik Cesare Alfieri, lulus sarjana ilmu politik pada 1930 dengan tesis tentang reformasi pendidikan dasar. Pengalaman kuliah di Roma membukanya pada ide-ide baru, termasuk metode Montessori yang mulai populer di kalangan pendidik progresif.^[1][2]

Setelah lulus, Valitutti kembali ke Salerno dan mulai mengajar di sekolah dasar negeri. Ia langsung menerapkan prinsip Montessori: ruang kelas dengan meja kecil, bahan ajar sensorik seperti balok dan puzzle, serta anak-anak bebas memilih aktivitas. Ia sering mengadakan demonstrasi untuk orang tua dan guru lain, menjelaskan bagaimana pendekatan ini membantu anak belajar mandiri. Pada 1935, ia diundang Montessori sendiri ke seminar di Roma, di mana ia menjadi murid setia. Ia kemudian menjadi wakil presiden Opera Nazionale Montessori, mengorganisir kursus pelatihan guru di berbagai kota, dari Napoli hingga Milano. Di seminar-seminar itu, Valitutti membimbing ratusan pendidik, menekankan bahwa "anak bukan wadah yang diisi, tapi api yang dinyalakan".^[1]

Karir politiknya dimulai pada 1950-an ketika ia bergabung dengan Partai Liberal Italia. Terpilih sebagai deputato pada 1963 untuk distrik Salerno, ia duduk di komisi pendidikan. Ia terpilih lagi pada 1968 dan 1972, selalu membahas isu akses sekolah untuk anak pedesaan. Pada 1972 ia menjadi wakil menteri pendidikan, membantu merancang undang-undang sekolah menengah. Puncaknya pada 1979 ketika Cossiga mengangkatnya sebagai menteri pendidikan publik. Di jabatan itu, Valitutti mendorong program Montessori nasional, membangun pusat pelatihan di Roma, dan memperkenalkan kurikulum fleksibel di sekolah dasar. Namun, krisis ekonomi 1970-an membatasi anggaran; banyak sekolah baru tertunda, dan beberapa reformanya hanya berlaku parsial. Ia juga wakil presiden partai dari 1976 hingga 1976, tetap aktif hingga pensiun pada 1983.^[2]

Valitutti meninggal pada 1 Oktober 1992 di Roma setelah sakit singkat. Pengaruhnya terlihat dalam ribuan guru yang ia latih dan sekolah-sekolah yang mengadopsi Montessori. Setelah kematiannya, Salvatore Valitutti International Prize didirikan untuk menghormati pendidik yang memajukan metode anak-berpusat.^[1][2]

Referensi