Karier politik

Safrial merupakan kader murni PDI Perjuangan.^[4] Pada tahun 2001, dilaksanakannya pemilihan kepala daerah di Kabupaten Tanjung Jabung Barat yang dipilih oleh DPRD di mana Safrial terpilih sebagai Wakil Bupati Tanjung Jabung Barat mendampingi Usman Ermulan untuk masa jabatan 2001–2005. Pasangan ini dilantik pada tanggal 27 Januari 2001. Kemudian pada April 2005, Safrial dilantik sebagai Bupati Tanjung Jabung Barat menggantikan Usman Ermulan yang mengundurkan diri karena mencalonkan diri sebagai calon gubernur pada Pemilihan umum Gubernur Jambi 2005.

Dalam kontestasi Pemilihan umum Bupati Tanjung Jabung Barat 2005, Safrial mencalonkan diri sebagai calon bupati berpasangan dengan M. Yamin. Pasangan ini terpilih dan dilantik pada 27 Januari 2006. Pada Pemilihan umum Gubernur Jambi 2010, Safrial mencalonkan diri sebagai calon gubernur, berpasangan dengan Agus Setyonegoro. Pasangan ini diusung oleh PDI Perjuangan dan 4 partai politik nonparlemen dan memperoleh suara sebanyak 206.646 suara atau 13,82%, tetapi dikalahkan oleh pasangan Hasan Basri Agus dan Fachrori Umar. Setelah menerima kekalahan pada Pilgub Jambi 2010, Safrial kembali berpasangan bersama M. Yamin mencalonkan diri sebagai calon bupati dan wakil bupati dalam kontestasi Pemilihan umum Bupati Tanjung Jabung Barat 2010. Pasangan ini ditantang langsung oleh Usman Ermulan dan Katamso Syafei Ahmad. Safrial dan M. Yamin memperoleh suara sebanyak 64.487 suara atau 45,77%, dikalahkan oleh pasangan Usman dan Katamso yang memperoleh suara sebanyak 76.414 suara atau 54,23%.

Pada Pemilihan umum Bupati Tanjung Jabung Barat 2015, Safrial kembali mencalonkan diri sebagai calon bupati berpasangan dengan Amir Sakib yang diusung 6 partai politik. Berdasarkan hasil rekapitulasi KPU, pasangan ini menjadi pemenang dengan memperoleh suara sebanyak 70.175 suara atau 49,24% dan ditetapkan sebagai calon terpilih oleh KPU Kabupaten Tanjung Jabung Barat pada tanggal 22 Desember 2015. Safrial dan Amir Sakib resmi dilantik sebagai Bupati dan Wakil Bupati Tanjung Jabung Barat periode 2016–2021 oleh Gubernur Jambi, Zumi Zola, bertempat di Auditorium Rumah Dinas Gubernur Jambi pada 17 Februari 2016, bersamaan dengan Bupati dan Wakil Bupati Batang Hari, Syahirsah dan Sofia Joesoef.^[5]