Pada tahun 1949, Ralph Johnson Bunche berhasil merundingkan persetujuan gencatan senjata antara Israel dan 4 negara Arab di sekitarnya. Untuk usahanya ini, ia memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian.
Sebagai tokoh Afrika Amerika yang menonjol, ia adalah pendukung gerakan HAM yang aktif dan vokal, meskipun ia tak pernah mendapatkan jabatan penting di salah satu ormasnya.