Quercus stellata merupakan jenis pohon ek asli dari Amerika Utara yang termasuk dalam kelompok ek putih. Pohon ini sering tumbuh dengan lambat dan biasanya ditemukan di wilayah yang kering seperti tepi ladang, puncak perbukitan, serta tanah-tanah miskin unsur hara. Spesies ini dikenal tahan terhadap pembusukan, kebakaran, dan kondisi kekeringan. Pohon ini sering melakukan perkawinan silang dengan spesies ek lain, sehingga berbagai bentuk hibrida dapat dijumpai. Identifikasinya mudah dikenali melalui daun yang berlobus membentuk pola menyerupai salib malta membulat serta permukaan bawah daun yang berbulu.
Deskripsi
Pohon ini tergolong pohon yang berukuran kecil, umumnya mencapai tinggi sekitar 10–15 meter dengan diameter batang 30–60 sentimeter, meskipun ada individu yang dapat tumbuh hingga 30 meter dengan diameter sekitar 140 sentimeter. Daunnya memiliki bentuk yang sangat khas, dengan tiga lobus terminal yang saling tegak lurus sehingga menyerupai salib Malta. Tekstur daunnya kasar, dan bagian bawahnya ditutupi bulu halus yang rapat. Pola percabangannya sering membuat pohon ini tampak berkesan kasar. Buah dari pohon ini berukuran sekitar 1,5–2 sentimeter dan matang pada musim panas pertama.[3]
Persebaran
Q. stellata tersebar merata di bagian timur dan barat tengah Amerika Serikat, baik di wilayah pedalaman maupun di daerah pesisir. Rentangnya membentang sempit di sepanjang pantai timur dari Massachusetts hingga Florida, lalu meluas ke barat sampai Texas dan ke utara hingga Iowa. Spesies ini umumnya dijumpai di pinggiran hutan, terutama di lokasi yang kering, berpasir, dan miskin hara.[4]
Kegunaan
Berkat kemampuannya bertahan di tempat–tempat kering, bentuk tajuk yang indah, serta cabang-cabang horizontal yang kokoh, spesies ini kerap dimanfaatkan dalam penghijauan dan perhutanan kota. Ketahanannya terhadap pembusukan membuatnya cocok digunakan untuk berbagai keperluan, seperti bantalan rel kereta, lapisan bangunan, papan, bahan konstruksi, tangga dan anak tangga, lantai, bubur kertas, venir, papan partikel, bahan bakar, hingga tiang pagar. Selain itu, kayu ini juga menjadi salah satu jenis yang paling sering dipakai untuk barbeku khas Texas Tengah.[5]
