Pulau ini berupa dataran rendah dengan beberapa bagian lebih tinggi dari 330 m (1.083 kaki) di ketinggian. Titik tertinggi adalah Gunung Stokes 412 m (1.352 kaki) di Stokes Range. Ini pada gilirannya membentuk bagian dari sistem pegunungan Arktik Cordillera. Kondisi tanah yang baik menghasilkan vegetasi yang melimpah dan mendukung populasi satwa liar yang lebih subur dibandingkan pulau Arktik lainnya.
Pulau ini pertama kali dihuni oleh penduduk asli budaya Kemerdekaan I sekitar tahun 2000 SM. Mereka diikuti oleh budaya Kemerdekaan II, Pre-Dorset, dan Dorset. Desa Brooman Point[2] di pantai timur Pulau Bathurst adalah situs suku asli Thule sekitar tahun 1000 M, mungkin selama episode iklim yang lebih hangat. Tidak ada Inuit modern yang tinggal di sana pada saat penemuan Eropa pada tahun 1800-an. Tapi orang Inuit di wilayah itu mungkin tahu tentang satwa liar yang melimpah, dan mungkin pergi ke sana dalam perjalanan berburu. William Edward Parry adalah orang Eropa pertama yang menemukan pulau itu pada tahun 1819 dan memetakan pantai selatannya.[3] Itu dinamai Henry Bathurst, Earl Bathurst ke-3, Sekretaris Negara Inggris untuk Perang dan Koloni 1812–1827. Robert Dawes Aldrich memetakan sebagian besar pantai baratnya pada tahun 1851, sementara George Henry Richards dan Sherard Osborn memetakan pantai utaranya pada tahun 1853.[4][5]
Kutub Magnetik Utara Bumi dilacak ke utara melintasi Bathurst dan Kepulauan Seymour selama tahun 1960-an dan 1970-an. Museum Ilmu Pengetahuan Alam Nasional Kanada, dipimpin oleh ahli biologi Arktik terkenal Stewart D. Macdonald, Kurator Etologi Vertebrata, mendirikan Stasiun Riset Arktik Tinggi permanen di sana pada tahun 1973. Terletak di Sungai Goodsir di Jalur Beruang Kutub, stasiun ini dikelola secara musiman hingga tahun 1980-an.
Anglin, Carolyn Diane, and John Christopher Harrison. Mineral and Energy Resource Assessment of Bathurst Island Area, Nunavut Parts of NTS 68G, 68H, 69B and 79A. [Ottawa]: Geological Survey of Canada, 1999.
Blake, Weston. Preliminary Account of the Glacial History of Bathurst Island, Arctic Archipelago. Ottawa: Department of Mines and Technical Surveys, 1964.
Danks, H. V. Arthropods of Polar Bear Pass, Bathurst Island, Arctic Canada. Syllogeus, no. 25. Ottawa: National Museum of Natural Sciences, National Museums of Canada, 1980.
Freeman, Milton M. R., and Linda M. Hackman. Bathurst Island NWT A Test Case of Canada's Northern Policy. Canadian Public Policy, Vol.1,No.3, Summer. 1975.
Givelet, N, F Roos-Barraclough, M E Goodsite, and W Shotyk. 2003. "A 6,000-Years Record of Atmospheric Mercury Accumulation in the High Arctic from Peat Deposits on Bathurst Island, Nunavut, Canada". Journal De Physique. IV, Colloque: JP. 107: 545.
Hueber, F. M. Early Devonian Plants from Bathurst Island, District of Franklin. Ottawa: Energy, Mines and Resources Canada, 1971.
Kerr, J. William. Geology of Bathurst Island Group and Byam Martin Island, Arctic Canada (Operation Bathurst Island). Ottawa: Dept. of Energy, Mines and Resources, 1974.
F.F. Slaney & Company. Peary Caribou and Muskoxen and Panarctic's Seismic Operations on Bathurst Island, N.W.T. 1974. Vancouver: F.F. Slaney & Co. Ltd, 1975.
Taylor, William Ewart, and Robert McGhee. Deblicquy, a Thule Culture Site on Bathurst Island, N.W.T., Canada. Mercury series. Ottawa: National Museums of Canada, 1981.
