Sebelum Penghargaan Film Nasional ke-21, acara tersebut menggunakan komite wilayah di Bombay (Mumbai), Kalkuta (Kolkata) dan Madras (Chennai), yang rekomendasinya kemudian disahkan oleh komite pusat. Karena prosesnya yang lama, komite wilayah ditiadakan.
Dua komite berbeda dibentuk untuk film fitur dan film pendek yang masing-masing dikepalai oleh Romesh Thapar dan S. K. Kooka.[3][4]