Santa's Little Helper (Pembantu kecil Santa)
Tokoh The Simpsons
Penampilan perdana	"Simpsons Roasting on an Open Fire" The Simpsons 17 Desember 1989
Pencipta	Matt Groening Mimi Pond
Perancang	Matt Groening
Pengisi suara	Frank Welker (1991–1995) Dan Castellaneta (1995–sekarang) Hank Azaria (Treehouse of Horror XXV)
Informasi dalam cerita
Spesies	Dog (Greyhound)
Jenis kelamin	Male
Gelar	Suds McDuff
Keluarga	Keluarga Simpson (Pemilik) She Biscuit (Ibu)
Anak	25 anak anjing[a] (first litter) 8 anak anjing (second litter)

Santa's Little Helper (Pembantu kecil Santa) adalah seekor anjing fiktif dalam serial televisi animasi Amerika The Simpsons. Ia adalah anjing peliharaan greyhound dari Keluarga Simpson. Ia sebelumnya diisi suaranya oleh Frank Welker, dan saat ini diisi suaranya oleh Dan Castellaneta. Anjing ini diperkenalkan pada episode pertama acara tersebut, episode spesial Natal tahun 1989 "Simpsons Roasting on an Open Fire", di mana pemiliknya menelantarkannya karena finis di urutan terakhir dalam sebuah balapan greyhound. Homer Simpson dan putranya Bart, yang berada di lintasan balap dengan harapan memenangkan sejumlah uang untuk hadiah Natal, melihat hal ini dan memutuskan untuk mengadopsi anjing tersebut.

Santa's Little Helper sejak itu sering muncul di The Simpsons, dan menjadi pusat alur cerita dari beberapa episode. Selama penayangan acara tersebut, ia telah menjadi ayah dari beberapa peranakan anak anjing, lulus dari sekolah kepatuhan, menjalani operasi karena perut kembung akut, menggantikan Duffman sebagai maskot untuk Duff Beer, dan dilatih sebagai anjing polisi di Akademi Polisi Hewan Springfield. Beberapa episode yang berfokus pada Santa's Little Helper terinspirasi oleh budaya populer atau pengalaman nyata yang dialami oleh para staf acara tersebut.

Meskipun sebagian besar hewan kartun sering kali dimanusiakan,^[1] Santa's Little Helper umumnya menunjukkan perilaku layaknya anjing sungguhan. Santa's Little Helper telah menjadi karakter yang populer setelah penampilannya di The Simpsons. Ia menempati peringkat ke-27 dalam acara televisi spesial Animal Planet tahun 2003, 50 Greatest TV Animals, yang didasarkan pada popularitas, pengenalan nama, dan umur panjang penayangan acara tersebut. Ia juga telah ditampilkan dalam berbagai merchandise yang berkaitan dengan The Simpsons, seperti permainan video, permainan papan, dan komik.

Peran dalam The Simpsons

Santa's Little Helper adalah seekor anjing greyhound yang muncul dalam serial sitkom televisi animasi The Simpsons dan merupakan anjing peliharaan dari Keluarga Simpson.^[2] Ia sering terlihat di acara tersebut dalam penampilan minor, meskipun ada beberapa episode yang menampilkan dirinya secara porsi besar, termasuk episode pertama The Simpsons. Dalam episode tersebut, "Simpsons Roasting on an Open Fire" (musim kesatu, 1989), Homer mendapati bahwa ia tidak memiliki uang untuk membeli hadiah Natal bagi keluarganya. Putus asa mengharapkan keajaiban, ia dan Bart pergi ke lintasan balap anjing greyhound pada Malam Natal dengan harapan memenangkan sejumlah uang. Meskipun Homer memiliki informasi internal tentang anjing mana yang paling mungkin menang, ia malah bertaruh pada peserta menit-menit terakhir, Santa's Little Helper, karena percaya nama anjing yang terinspirasi dari Natal tersebut adalah sebuah pertanda. Namun, anjing greyhound itu finis di urutan terakhir. Saat Homer dan Bart meninggalkan lintasan, mereka melihat pemilik anjing tersebut menelantarkannya karena kalah dalam balapan. Bart memohon kepada Homer untuk memelihara anjing itu dan ia setuju setelah si anjing dengan penuh kasih sayang menjilat pipinya. Ketika Bart dan Homer kembali ke rumah, Santa's Little Helper dianggap oleh anggota keluarga lainnya sebagai hadiah Natal.^[3] Bertahun-tahun kemudian, keluarga tersebut berhasil menemukan peternak dan pelatihnya, Les Moore, lalu mempertemukan kembali hewan peliharaan mereka dengan ibunya, She-Biscuit.^[4]

Dalam berbagai episode, Santa's Little Helper dapat terlihat sedang mengunyah koran dan benda-benda lain di rumah keluarga Simpson, merusak perabotan, dan menggali lubang di halaman belakang rumah.^[5][6] Dalam "Bart's Dog Gets an "F"" (musim kedua, 1991), ia berhasil membuat jengkel seluruh anggota keluarga dengan merusak barang-barang berharga di rumah. Akibatnya, Homer dan Marge ingin menyingkirkan anjing tersebut, tetapi Bart dan Lisa meyakinkan mereka bahwa ia bisa dilatih di sekolah kepatuhan. Santa's Little Helper tidak berkembang dengan baik di sana karena Bart tidak mau menggunakan rantai pencekik (choke chain) yang disarankan oleh instruktur. Malam sebelum ujian akhir, Bart dan Santa's Little Helper bermain bersama, berpikir bahwa itu adalah beberapa jam terakhir kebersamaan mereka. Ikatan ini meruntuhkan hambatan komunikasi, memungkinkan anjing tersebut memahami perintah Bart, dan akibatnya berhasil lulus dari sekolah kepatuhan.^[7]

Santa's Little Helper telah menjadi ayah dari beberapa anak anjing. Dalam "Two Dozen and One Greyhounds" (musim keenam, episode dua puluh, 1995), ia melarikan diri ke lintasan balap anjing di mana ia kawin dengan seekor anjing betina bernama She's the Fastest. Anjing betina tersebut kemudian melahirkan 25 anak anjing dan ketika keluarga Simpson tidak dapat merawat mereka lagi, mereka memutuskan untuk menjualnya; namun, Mr. Burns mencuri anak-anak anjing tersebut dan memutuskan untuk membuat setelan tuksedo dari kulit mereka. Sebelum ia melakukannya, bagaimanapun juga, ia menjadi tersentuh secara emosional oleh anak-anak anjing itu. Hal ini meyakinkannya untuk tidak pernah lagi mengenakan bulu binatang dan sebagai gantinya memelihara anak-anak anjing tersebut menjadi anjing balap kelas dunia.^[8] Santa's Little Helper juga menjadi ayah dari peranakan anak anjing lainnya bersama anjing pudel milik Dr. Hibbert dalam episode "Today I Am a Clown" (musim ke-15, 2003). Anak-anak anjing ini diberikan kepada para penduduk kota.^[9]

Anjing ini pernah diabaikan atau diperlakukan tidak baik oleh keluarga dalam beberapa episode.^[10] Dalam "Dog of Death" (musim ketiga, 1992), ia hampir mati karena perut kembung akut dan mereka memutuskan untuk melakukan pemotongan anggaran belanja demi membayar operasi yang diperlukan. Meskipun nyawa anjing itu berhasil diselamatkan, keluarga mulai merasakan beban dari pengorbanan mereka dan mulai memperlakukannya dengan buruk, menyebabkan ia melarikan diri. Ia akhirnya jatuh ke tangan Mr. Burns, yang melatihnya untuk menjadi anjing penyerang yang ganas. Beberapa hari kemudian, Bart tidak sengaja bertemu dengan Santa's Little Helper yang telah terlatih dan diserang, tetapi anjing greyhound itu akhirnya mengenali teman lamanya dan berhenti menyerang.^[11] Dalam "The Canine Mutiny" (musim kedelapan, 1997), Bart menggunakan kartu kredit palsu untuk membeli seekor anjing rough collie terlatih bernama Laddie dari katalog pesanan pos. Laddie mempelajari banyak trik yang sama sekali tidak bisa dilakukan oleh Santa's Little Helper, dan keluarga Simpson hampir melupakan hewan peliharaan lama mereka. Bart akhirnya menyerahkan Santa's Little Helper sebagai gantinya Laddie ketika debt collector mengambil kembali semua barang yang dibelinya secara curang. Merasa bersalah atas ketidakloyalannya dan bosan dengan anjing barunya yang terlalu sempurna, Bart mencoba mendapatkannya kembali. Ketika ia akhirnya menemukannya, Santa's Little Helper sedang bertugas sebagai anjing penuntun bagi seorang pria buta, tetapi pada akhirnya memutuskan untuk kembali ke pangkuan keluarga Simpson.^[12]

Dalam "Stop or My Dog Will Shoot" (musim ke-18, 2007), Santa's Little Helper menjadi pahlawan lokal setelah menemukan Homer yang tersesat, dan keluarga Simpson memutuskan untuk mendaftarkannya ke Akademi Polisi Hewan. Namun, pekerjaan barunya dalam memerangi kejahatan membuatnya menjadi jenuh dan suatu hari di rumah ia menggigit Bart. Keluarga Simpson pun harus mengirim anjing tersebut untuk tinggal bersama petugas Lou. Namun, ia berhasil kembali setelah menyelamatkan Bart dari awan asap beracun di sekolah dan kemudian keluar dari kepolisian.^[13] Dalam "How Munched is That Birdie in the Window?" (musim ke-22, 2010), setelah Santa's Little Helper melahap burung merpati dengan kaki patah yang sedang dirawat oleh Bart, Bart menjadi marah kepada anjing itu dan tidak bisa memaafkannya. Keluarga Simpson pun memberikannya ke peternakan burung unta. Di sana, Bart mengucapkan selamat tinggal kepadanya dan menjelaskan bahwa ia tidak boleh sekali-kali melahap burung. Bart kemudian terlibat perkelahian dengan burung unta yang marah. Setelah mengingat bahwa ia diberitahu bahwa membunuh burung itu salah, anjing tersebut berhenti membantu Bart dalam perkelahian, bingung dengan loyalitasnya sendiri (untuk Bart atau perintahnya) membiarkan Bart mencekik burung unta tersebut. Bart kemudian menyadari bahwa ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membunuh merpati itu dan meminta maaf. Setelah itu, keluarga kembali ke rumah bersama si anjing.^[14]

Anjing ini pernah menggantikan Duffman sebagai maskot untuk Duff Beer dalam episode "Old Yeller Belly" (musim ke-14, 2003), setelah ia terlihat meminum kaleng bir dengan menyeimbangkannya di atas hidungnya. Ia dikenal sebagai Suds McDuff dan mendongkrak penjualan Duff Beer, membuat kekayaan keluarga melonjak pesat. Namun, hal ini mendorong pemilik aslinya yang licik sekaligus pelatih balapnya untuk mengunjungi keluarga Simpson dan membuktikan bahwa dialah pemilik sah dari anjing tersebut. Keluarga tersebut kemudian menyadari bahwa jika mereka bisa membuat Duffman menggantikan Suds sebagai maskot Duff, mereka bisa mendapatkan kembali anjing mereka. Mereka berencana untuk mengubah Duffman menjadi pahlawan di acara voli pantai yang disponsori oleh Duff Beer; namun, rencana mereka gagal dan seekor hiu mabuk yang ditemukan di acara tersebut malah menjadi maskot baru sebagai gantinya. Santa's Little Helper pun dengan gembira kembali ke keluarga Simpson.^[15]

Penciptaan dan pengembangan

Penampilan perdana Santa's Little Helper di The Simpsons adalah pada episode pertama dari serial tersebut, "Simpsons Roasting on an Open Fire", yang ditayangkan pada tanggal 17 Desember 1989. Sejak saat itu, ia menjadi karakter berulang. Pencipta The Simpsons Matt Groening memberi tahu TV Guide pada tahun 2000 bahwa "kami [staf] menyulitkan diri kami sendiri dengan episode Natal kami. Begitu kami menulis anjing itu ke dalam acara, kami terjebak dengannya."^[16] Nama "Santa's Little Helper" dipilih karena, menurut penulis Al Jean dalam artikel TV Guide yang sama, "kami membutuhkan nama yang akan menginspirasi Homer untuk bertaruh padanya, sebuah pertanda, nama bertema Natal karena ia bertaruh pada Malam Natal. Namun, pada saat itu, tidak ada yang berpikir jangka panjang. Kami tidak mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi dalam sepuluh tahun, ketika kami harus menggunakan nama ini." Meskipun "Simpsons Roasting on an Open Fire" adalah episode pertama dari serial ini yang ditayangkan di TV, itu adalah episode kedelapan yang diproduksi oleh staf. Episode tersebut dipilih untuk ditayangkan pertama kali karena ada masalah animasi pada episode lainnya. Jean memberi tahu Houston Chronicle pada tahun 2001 bahwa setelah episode pertama disiarkan dan "tujuh episode berikutnya tidak menampilkan anjing tersebut, orang-orang bertanya-tanya mengapa."^[17] Ia juga mengatakan pada tahun 2003 bahwa staf menyukai episode-episode awal yang berpusat padanya, terutama "Simpsons Roasting on an Open Fire", yang menjadi alasan mengapa lebih banyak episode tentangnya ditulis.

Penulis John Swartzwelder mencatat bahwa para staf acara menulis karakter Homer dengan cara yang sama seperti mereka menulis Santa's Little Helper: "Keduanya setia. Keduanya memiliki rentang emosi yang sama. Dan keduanya akan menggeram dan mungkin menggigit jika Anda mencoba mengambil makanan mereka." Meskipun hewan dalam kartun sering kali berperilaku dengan "kesadaran semi-manusia", Groening mengatakan pada audio komentar DVD untuk episode "Two Dozen and One Greyhounds" bahwa ia lebih menyukai hewan dalam kartun berperilaku persis seperti di dunia nyata. Hasilnya, Santa's Little Helper digambarkan seperti ini di acara tersebut.^[18] Meskipun demikian, ada beberapa pengecualian demi lelucon, tetapi sebagian besar waktu staf The Simpsons mencoba untuk menjaga agar hewan-hewan tersebut bertindak secara realistis.^[19][20] Beberapa jurnalis berkomentar tentang kurangnya kecerdasan anjing greyhound tersebut. Dalam sebuah artikel yang membandingkan The Simpsons dengan serial animasi Family Guy, Todd Camp dari Fort Worth Star-Telegram mencatat bahwa "meskipun Santa's Little Helper mungkin satu-satunya anggota keluarga Simpson yang lebih bodoh dari Homer, anjing keluarga Griffin [[[Brian Griffin]]] adalah anggota rumah tangga yang paling cerdas".^[21] Pada tahun 1991, Alison Ashton dari Copley News Service mendeskripsikan Santa's Little Helper sebagai "anjing yang manis dan bodoh".^[22] Tom Coombe dari The Morning Call menulis pada tahun 2002 bahwa "para penggemar The Simpsons akan memberi tahu Anda bahwa anjing keluarga kartun tersebut [...] sering kali bodoh, tidak patuh, dan penakut. Penggemar ras anjing ini di dunia nyata akan menggambarkan citra yang berbeda — tentang anjing yang damai, penuh kasih sayang, [dan] tidak suka mengeluarkan air liur atau terengah-engah".^[23]

Beberapa ide untuk episode yang menampilkan Santa's Little Helper berasal dari kenyataan hidup. Plot "Dog of Death" didasarkan pada pengalaman Swartzwelder dengan anjingnya sendiri, yang juga menderita perut kembung akut. Namun, berbeda dengan peristiwa di episode tersebut, anjing Swartzwelder tidak menerima perawatan karena operasinya terlalu mahal dan anjing tersebut sudah terlalu tua.^[24] Ryan Ellem dari The Gold Coast Bulletin berkomentar pada tahun 2005 bahwa dilema keluarga Simpson dengan biaya prosedur kedokteran hewan adalah dilema realistis yang dihadapi oleh banyak keluarga yang memiliki anjing.^[25] Ide episode lainnya berasal dari budaya populer. Sebagai contoh, Santa's Little Helper yang menjadi ayah dari 25 anak anjing dalam "Two Dozen and One Greyhounds" adalah parodi dari film Disney One Hundred and One Dalmatians,^[26] dan teknik pencucian otak Mr. Burns untuk menjadikannya anjing penyerang dalam "Dog of Death" memparodikan A Clockwork Orange.^[27] Susan McHugh, yang mengajarkan teori tentang hewan, sastra, dan budaya di University of New England, menulis dalam bukunya yang terbit tahun 2004, Dog, bahwa, "dengan tetap setia kepada penyelamatnya yang tidak terduga, bocah laki-laki Bart dan ayahnya Homer, anjing greyhound ini telah memicu sindiran terhadap budaya anjing kontemporer, mulai dari metode pelatihan otoriter Barbara Woodhouse [dalam "Bart's Dog Gets an 'F'"] hingga layanan tanpa cela Lassie terhadap status quo [dalam "The Canine Mutiny"]."^[28]

Suara

Meskipun anggota pemeran Dan Castellaneta sesekali mengisi suara Santa's Little Helper untuk peran kecil, pengisi suara asal Amerika Frank Welker paling sering mengisi suara anjing tersebut beserta hewan lainnya di acara itu dari episode "Bart's Dog Gets an 'F'"", yang ditayangkan pada 7 Maret 1991, hingga "Home Sweet Homediddly-Dum-Doodily", yang ditayangkan pada 1 Oktober 1995.^[29] Ia mengatakan di situs web resminya pada tahun 2007 bahwa ia suka memerankan Santa's Little Helper karena anjing tersebut adalah karakter yang "simpatik". Welker telah dipuji oleh para staf atas penampilannya di acara tersebut. David Mirkin mencatat bahwa "ia bisa melakukan apa saja, dan itu sangat pas. Anda lupa bahwa Anda sedang mendengarkan seorang manusia biasa, dan sangat menyenangkan bekerja dengannya."^[19] Groening berkomentar bahwa ia "luar biasa hebat" dalam menirukan suara hewan. Setelah tahun 1995, Castellaneta mengisi suara Santa's Little Helper sendirian sementara Welker menirukan suara hewan lain hingga ia benar-benar keluar pada tahun 2002 ketika permintaannya akan kenaikan gaji ditolak. Dalam bagian "tanya jawab" di situs webnya, Welker mengungkapkan bahwa alasan ia berhenti tampil sebagai Santa's Little Helper adalah karena "Para produser berpikir... 'Hmmm, Dan menggonggong dengan cukup baik, dan kami sudah membayarnya, dan ia tampaknya suka menirukan anjing... mengapa kami harus membayar Welker yang datang ke sini, menghabiskan waktu kurang dari satu jam, memakan semua donat, menolak datang ke latihan... berikan saja anjing itu kepada Dan!'"^[30]

Penerimaan

Santa's Little Helper telah menjadi anjing yang terkenal berkat penampilannya dalam serial tersebut. Seorang penulis untuk The Grand Rapids Press menulis pada tahun 2002 bahwa "kita semua tahu siapa Homer, Marge, Bart, Lisa, dan Maggie—bahkan, sebagian besar orang Amerika mungkin mengenali hewan peliharaan mereka, Santa's Little Helper dan Snowball II".^[31] McHugh menulis dalam buku Dog bahwa meskipun Master McGrath adalah anjing greyhound paling terkenal pada abad ke-19, "anjing greyhound paling populer seratus tahun kemudian" adalah Santa's Little Helper. Dalam acara televisi spesial 50 Greatest TV Animals yang dipandu oleh Mario Lopez dan ditayangkan di Animal Planet pada tahun 2003, anjing ini menempati peringkat ke-27.^[32] Anjing-anjing lain yang masuk dalam daftar tersebut adalah Lassie (pertama), Eddie (kelima), Snoopy (keenam), Scooby-Doo (ke-13), Rin Tin Tin (ke-14), Max (ke-20), Triumph the Insult Comic Dog (ke-24), Buck (ke-29), Chipper (ke-44), dan Tiger (ke-50). Menurut seorang penulis untuk McClatchy News Service, peringkat tersebut "ditentukan oleh popularitas, pengenalan nama, dan seberapa lama acara tersebut berlangsung."

Di kalangan penggemar dan kritikus, Santa's Little Helper sebagian besar diterima dengan baik. Ia menempati peringkat ketujuh dalam jajak pendapat tahun 2008 oleh Cesar Millan dari Dog Whisperer yang menentukan "anjing televisi paling dicintai sepanjang masa." Lassie menempati peringkat pertama dalam jajak pendapat tersebut.^[33] Selain itu, ia terpilih sebagai karakter favorit The Simpsons kesepuluh oleh para pembaca Simpsons Comics di Inggris pada tahun 2010.^[34] Dalam daftar dua belas anjing favorit dari kartun, komik, dan animasi, para penulis untuk The Tampa Tribune menempatkan Santa's Little Helper di nomor enam, dengan menulis: "Kami mengagumi sifatnya yang selalu ceria bahkan setelah kakinya dipatahkan oleh Mr. Burns dan ditinggalkan oleh Bart demi anjing lain, Laddie."^[35] Ia juga menempati peringkat ke-75 dalam daftar "The 100 Greatest Dogs of Pop Culture History" karya penulis Retrocrush, Robert Berry, pada tahun 2006.^[36] Namun, karakter ini juga sempat menuai beberapa kritik. Saat mengulas episode "Bart's Dog Gets an 'F'" pada tahun 2010, Nathan Rabin dari The A.V. Club menulis:

"Sebagai karakter anjing kartun, Santa's Little Helper sangatlah tidak istimewa. Di dunia anjing-anjing antropomorfik yang agresif, beberapa di antaranya, memang, memiliki kesulitan berbicara yang cukup besar, dia tidak berbicara, tidak melontarkan lelucon, atau terlibat dalam kenakalan. Kemampuan dan kekuatannya dimulai dan berakhir dengan mengunyah, buang air besar, dan tidur siang secara teratur. Anda tahu, persis seperti anjing sungguhan. Akibatnya, episode yang didedikasikan untuk Santa's Little Helper cenderung agak membosankan, bahkan episode spesial Natal Simpsons yang meluncurkan serial ini."^[1]

Pada tahun 2022, Yard Barker menobatkan Santa's Little Helper sebagai hewan peliharaan TV paling berkesan ke-12.^[37]

Pengaruh

Sejak penampilan pertamanya di The Simpsons, Santa's Little Helper telah muncul dalam berbagai produk cendera mata yang berkaitan dengan acara tersebut. Pada gambar papan permainan The Simpsons Clue, sebuah permainan papan tahun 2000 oleh USAopoly yang diadaptasi dari Clue, ia diperlihatkan sedang meminum Duff Beer yang tumpah di lantai.^[38] Dalam permainan papan lainnya yang diterbitkan oleh USAopoly bernama The Simpsons Monopoly, yang didasarkan pada permainan Monopoly dan dirilis pada tahun 2001, anjing ini ditampilkan sebagai salah satu dari enam bidak permainan berbahan timah pewter.^[39] Santa's Little Helper juga telah muncul dalam edisi-edisi Simpsons Comics,^[40] dalam film tahun 2007 The Simpsons Movie,^[41] serta dalam permainan video berbasis The Simpsons seperti Night of the Living Treehouse of Horror dan The Simpsons Game.^[42][43] Selain itu, anjing ini juga telah dibuat menjadi figur aksi oleh McFarlane Toys,^[44] figur aksi oleh Playmates Toys dalam seri World of Springfield,^[45] serta boneka mewah.^[46] Di area Springfield yang mengelilingi The Simpsons Ride di Universal Studios Florida dan Universal Studios Hollywood, salah satu permainan karnaval mengusung tema "Help Santa's Little Helper".^[47]

Santa's Little Helper juga memberikan dampak di dunia nyata, salah satunya berupa minuman berbasis espresso yang dinamai menurut namanya di restoran dan bar pemenang penghargaan, Bambara, di Salt Lake City's Hotel Monaco. Bartender Ethan Moore memberi tahu The Salt Lake Tribune pada tahun 2004 bahwa minuman tersebut adalah "salah satu minuman liburan paling populer" di Bambara.^[48] Selain itu, sebuah perusahaan jasa mengajak jalan-jalan dan penitipan anjing di Kota New York bernama "Santa's Little Helper Dog Walking and Pet Sitting" dinamai berdasarkan karakternya.^[49] Anjing greyhound ini juga pernah muncul sendirian di sampul majalah TV Guide edisi 16 Oktober 2000. Edisi ini dirilis dengan 24 sampul berbeda yang masing-masing menampilkan berbagai karakter berbeda dari The Simpsons.^[50]

Catatan

Referensi

Tautan Eksternal

• Santa's Little Helper on IMDb