Biasanya, gelar tersebut diterjemahkan sebagai "Raja Yan" untuk para penguasa sebelum kerajaan Tiongkok dipersatukan oleh Shi Huangdi dan "Pangeran Yan" sebagai gelar kebangsawanan setelah pemulihan gelar feodal oleh Dinasti Han. Umumnya dipegang oleh anggota keluarga kekaisaran yang berkuasa dan posisinya sangat penting karena melindungi Tiongkok tengah dari penjajah Mongolia dan Manchuria sehingga biasanya memiliki pasukan militer yang kuat dan wilayahnya dibentengi dengan kokoh.
