Nama "Feris" mungkin terkait dengan istilah Ibrani yang berarti "orang pedesaan."[2]
Sejarah
Alkitab menyebutkan orang Feris sudah sejak zamanAbraham (Kejadian 13:7) sampai zaman Ezra dan Nehemia (Ezra 9:1-2). Menurut Michael LeFebvre, Rujukan dalam Kitab Ezra mengenai "orang Feris" tidak berarti bahwa kelompok dengan nama itu masih ada di tanah Israel dalam zaman Ezra, karena bisa juga dipahami sebagai rujukan literatur oleh Ezra kepada bagian-bagian Alkitab sebelumnya seperti Keluaran 34:11–16 dan Ulangan 7:1–5, yang melarang perkawinan dengan berbagai bangsa bukan-Israel, termasuk orang Feris.[3]
Menurut Trevor Bryce, "Orang Feris tidak dapat dihubungkan dengan suku bangsa atau negeri yang dikenal dari sumber-sumber di luar Alkitab."[4] Ada kemungkinan bahwa nama mereka merupakan pemakaian umum, yaitu untuk menyebut orang yang tinggal di desa-desa (bukan "nomaden"); atau untuk menyebut orang yang asal-usulnya tidak diketahui; "orang Feris" juga dapat merujuk kepada gabungan beberapa kelompok masyarakat.[4]
Suku Kanaan menghuni bagian selatan tanah Kanaan antara Hor dan Negev, meskipun tidak tercantum dalam daftar silsilah pada Kejadian 10. Menurut rujukan alkitabiah, Abraham, ketika ia memasuki tanah Kanaan, mendapati orang Feris tinggal dekat orang Kanaan (Kejadian 13:7), dan Allah berjanji akan membinasakan orang-orang ini (Kejadian 15:20). Yakub memarahi putra-putranya atas kekejaman mereka terhadap Sikhem, sekaligus takut terhadap orang Feris dan orang Kanaan (Kejadian 34:30). Musa menjanjikan orang Israel untuk membawa mereka ke tempat orang Feris dan orang Amori (Keluaran 3:8); dan di waktu kemudian, suku Simeon dan suku Yehuda mengalahkan orang Kanaan dan orang Feris (Hakim-hakim 1:4). Orang Feris termasuk suku-suku yang tidak harus membayar upeti kepada Salomo (1 Raja–raja 9:20–22). Keluhan-keluhan disampaikan kepada Ezra bahwa para imam dan orang Lewi tidak mau memisahkan diri dari orang Feris dan bangsa-bangsa lain di negeri itu (Ezra 9:1).
Ada pandangan sebelumnya bahwa orang Feris merupakan suku prasejarah yang terasimilasi ke dalam orang Kanaan ketika suku ini menduduki tanah Kanaan; tetapi orang Feris tidak disebutkan dalam silsilah. Para komentator di kemudian hari berpendapat bahwa nama "Perizi" dan "Perazi" adalah identik, dan bahwa Alkitab telah memasukkan ke dalam istilah "orang Feris" ("Perizzites") semua orang yang berdiam dalam kota-kota tidak bertembok.