Ia memegang serangkaian kedudukan di Gerakan Amal selama 1970, sebagai pengikut ImamMoussa Sader, seorang ulama Syi'ah yang lenyap secara misterius dalam perjalanan ke Libya pada 1978, dan yang diperkirakan dibunuh secara rahasia atas perintah presiden LibyaMuammar Ghaddafi, yang memuncak dalam kontrol penuhnya pada April 1980. Ia memimpin Gerakan Amal selama Perang Saudara Lebanon. Pada 1984, ia bergabung dengan pemerintahan Persatuan Nasional sebagai Menteri Rekonstruksi Selatan, dan kemudian, Menteri Kehakiman dan Sumber Daya Listrik dan Air, di bawah PMRashid Karami. Dalam kapasitas ini, ia memainkan peran kunci dalam perundingan pembebasan sandera menyusul pembajakan TWA Penerbangan 847.
Berri kembali menjabat sebagai menteri kabinet dari 1989 hingga 1992, saat ia diangkat sebagai JuBir Majelis Nasional pada 20 November. Kedudukan JuBir, yang dikhususkan konstitusi untuk orang Syi'ah, adalah kedudukan tertinggi yang dapat dicapai orang Syi'ah di pemerintahan. Ia dipandang banyak orang sebagai boneka pemerintah Suriah, sebagaimana politikus korup.
Dipercaya meluas bahwa Berri mendapat keuntungan dari banyak uang - lebih dari $3 miliar - yang diinvestasikan di Dewan Selatan, yang kepalanya diangkat oleh Berri. Uang itu diduga digunakan untuk rekonstruksi provinsi di selatan.
