Undang-undang ini disusun oleh sebuah komisi yang dikepalai oleh Ahmed Cevdet Pasha dan terdiri dari para ahli. Mecelle terdiri dari enam belas volume (berisi 1.851 pasal) yang dikeluarkan dari tahun 1869 hingga 1876, dan undang-undang ini mulai berlaku pada tahun 1877. Struktur dan pendekatannya dipengaruhi oleh kodifikasi yang dilakukan di Eropa. Di dalam undang-undang ini tidak termasuk hukum keluarga yang dianggap sebagai ranah hukum agama. Mecelle telah dipuji sebagai upaya pertama untuk menjadikan fiqih sebagai undang-undang perdata yang dapat dipahami oleh awam dan bukan hanya oleh para ulama.[3] Isinya didasarkan pada pemikiran mazhabHanafi.
Mecelle juga diberlakukan di pengadilan-pengadilan sekuler (nizamiye), alhasil orang Yahudi dan Kristen untuk pertama kalinya tunduk kepada hukum Islam daripada hukum mereka sendiri, tetapi semenjak itu mereka juga dapat dijadikan saksi di pengadilan.
Schneider, Irene (2001). "Aḥmad Ğawdat Paša". Dalam Michael Stolleis (ed.) (ed.). Juristen: ein biographisches Lexikon; von der Antike bis zum 20. Jahrhundert (dalam bahasa German) (Edisi 2nd). München: Beck. hlm.23. ISBN3-406-45957-9.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
