Sejarah

Biara dan gerejanya dibangun pada abad ke-5,^[4] retap digunakan sepanjang periode Bizantium. Karena merupakan situs ziarah utama, sejumlah bangunan dibangun untuk akomodasi para peziarah serta komunitas biara setempat, semuanya dikelilingi oleh tembok dan benteng lainnya. Pada tahun 614, pasukan Sassanian (Persia) menyerbu Israel dan menghancurkan sebagian besar gereja dan biara, termasuk yang berada di Kursi.^[4] Gereja tersebut kemudian dibangun kembali, tetapi sebagian dari pemukiman yang hancur dibiarkan dalam keadaan reruntuhan. Gereja tersebut terus berfungsi di bawah pemerintahan Muslim setelah penaklukan Palestina pada tahun 638–641 hingga hancur total akibat gempa bumi tahun 749. Para pemukim Arab menggunakan reruntuhan tersebut sebagai tempat tinggal dan penyimpanan pada abad ke-9.^[5] menandai berakhirnya penggunaan Kursi sebagai tempat ziarah bagi umat Kristen.

Keterangan

Biara ini dikelilingi oleh tembok batu berbentuk persegi panjang berukuran 145 x 123 meter.^[1] Pintu masuk yang menghadap Danau Galilea dijaga oleh menara pengawas, dan jalan beraspal mengarah ke pelabuhan,^[6] di mana perahu-perahu peziarah dapat berlabuh. Setelah berada di dalam tembok, para peziarah memiliki pilihan untuk pergi terlebih dahulu ke pemandian mewah (area yang digali di sebelah kiri/utara pintu masuk), atau langsung menuju gereja yang terletak di tengah. Gereja tersebut memiliki luas 24 x 45 meter persegi,^[1] dan dimasuki melalui halaman depan yang terbuka ke atrium atau halaman dalam, diikuti oleh gereja utama yang diapit di kedua sisinya oleh kapel dan ruang tambahan. Gereja ini berjenis basilika, dengan dua baris kolom yang memisahkannya menjadi nave dan dua lorong.

Lantai mosaik di bagian tengah gereja terdiri dari desain geometris, sedangkan lorong-lorong samping dulunya berisi medali dengan penggambaran flora dan fauna lokal; sebagian besar telah hancur, tetapi beberapa masih terlihat, seperti angsa, merpati, burung kormoran, dan ikan,^[1] jeruk sitrun, kurma, delima, dan anggur. Kapel baptisan di sisi selatan apse tengah memiliki bejana baptisan kecil, dan lantai mosaiknya terdapat prasasti yang menunjukkan bahwa lantai tersebut dibuat pada tahun 585. Sebuah tangga (tidak dapat diakses oleh pengunjung) mengarah dari ujung selatan narthex ke ruang bawah tanah yang digunakan untuk pemakaman, di mana para arkeolog telah menemukan beberapa kerangka utuh. Di antara ruangan-ruangan di sisi utara terdapat satu ruangan yang berisi alat pemeras zaitun. Atrium sebagian besar dibangun di atas sebuah tangki air besar, seperti yang dapat dilihat dari dua kepala sumur; tangga yang mengarah ke tangki air tidak dapat diakses oleh pengunjung.

Sebuah kapel Bizantium kecil berdiri di luar kompleks utama, di atas bukit di sebelah selatan. Di sini, sebuah batu besar kemungkinan dianggap sebagai lokasi tepat terjadinya mukjizat tersebut.^[5] Sisa-sisa bangunan yang ditemukan kemungkinan adalah menara yang dibangun mengelilingi batu besar dan sebuah kapel yang terjepit di antara lereng bukit dan batu besar tersebut. Tiga lapisan lantai mosaik yang berbeda dan sebuah apsis digali di sini.

Kompleks biara

Reruntuhan biara pertama kali ditemukan oleh kru konstruksi jalan pada tahun 1970. Kursi tidak dikenal selama berabad-abad hingga pecahan tembikar Bizantium ditemukan di lokasi tersebut.^[7] Penggalian besar-besaran berlangsung antara tahun 1971 dan 1974 yang dipimpin oleh arkeolog Israel, Dan Urman^[8] dan rekannya dari Yunani, Vassilios Tzaferis^[1] untuk Otoritas Purbakala Israel. Bersama-sama mereka menggali kompleks biara Bizantium terbesar yang ditemukan di Israel. Penggalian lebih lanjut telah dilakukan sejak saat itu, dengan pemandian berlapis marmer sebagai salah satu penemuan terbaru.

Gereja tersebut telah direkonstruksi hingga tingkat yang memungkinkan pengunjung untuk memahami bentuk dan ukuran tiga dimensinya.

Artefak-artefak Kristen dari Kursi dapat dilihat di Museum Arkeologi Golan.

Kemungkinan sinagoge

Sebuah bangunan yang kemungkinan dulunya adalah sinagoge ditemukan pada tahun 2015.^[9] Sebagian besar lempengan marmer hancur berkeping-keping^[9] dan sebuah prasasti dalam bahasa Aram ditemukan di dalam bangunan ini, dan dua kata diuraikan tak lama setelah penemuan tersebut: "amin" dan "marmaria"; yang terakhir, secara harfiah berarti 'marmer', telah ditafsirkan oleh beberapa sarjana sebagai mungkin terkait dengan pemujaan Perawan Maria, mungkin berarti 'rabi [agung] Maria', karena 'mar' berarti rabi.^[2][10]

Para ahli yang menggali pecahan-pecahan tersebut berasumsi bahwa tablet marmer itu awalnya berukuran sekitar 120 kali 60 sentimeter.^[9] Mereka mendeskripsikan prasasti itu sebagai tulisan Ibrani, berusia setidaknya 1.600 tahun, dan terdiri dari delapan baris untuk memperingati seorang pria (atau beberapa orang) dari Tiberias yang telah (atau telah) memberikan sumbangan untuk bangunan tersebut yang termasuk marmer.^[9] Lempengan batu itu diletakkan di lantai dan dikelilingi oleh bingkai sederhana.^[9] Ini adalah satu-satunya lempengan marmer semacam itu yang pernah ditemukan (hingga tahun 2015) di sinagoge kuno di Israel atau Dataran Tinggi Golan.^[9] Prasasti ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa pemukiman di Kursi adalah Yahudi atau Yahudi-Kristen.^[9]