Ukuran ini digunakan oleh para tabib dengan skala puncak yang ditandai di atasnya untuk mengukur berat cairan tertentu, terutama minyak. Sebuah wadah atau tanduk, berbentuk kubik atau tabung, dan kapasitas sebuah kotyle, dibagi menjadi dua belas bagian yang sama dengan potongan garis di sisinya. Seluruh wadah disebut litra, dan masing-masing bagian satu ons. Takaran itu menampung sembilan ons (berdasarkan berat) minyak, sehingga perbandingan berat minyak dengan jumlah ons yang ditempati dalam takaran tersebut adalah 9:12 atau 3:4.[3]
Nicolas Chorier (1612–1692) mengamati bahwa cotyla digunakan sebagai takaran kering dan juga cair, dari catatan Thukidides, yang di satu tempat menyebutkan dua kotyle anggur, dan di tempat lain dua kotyle roti.[4]
