Berikut adalah konten dari tulisan Plinius.
"Sollemne est mihi, domine, omnia de quibus dubito ad te referre. Quis enim potest melius vel cunctationem meam regere vel ignorantiam instruere?
Cognitionibus de Christianis interfui numquam: ideo nescio quid et quatenus aut puniri soleat aut quaeri. Nec mediocriter haesitavi, sitne aliquod discrimen aetatum, an quamlibet teneri nihil a robustioribus differant; detur paenitentiae venia, an ei, qui omnino Christianus fuit, desisse non prosit; nomen ipsum, si flagitiis careat, an flagitia cohaerentia nomini puniantur. Interim, iis qui ad me tamquam Christiani deferebantur, hunc sum secutus modum. Interrogavi ipsos an essent Christiani. Confitentes iterum ac tertio interrogavi supplicium minatus; perseverantes duci iussi. Neque enim dubitabam, qualecumque esset quod faterentur, pertinaciam certe et inflexibilem obstinationem debere puniri..
Fuerunt alii similis amentiae, quos, quia cives Romani erant, adnotavi in urbem remittendos. Mox ipso tractatu, ut fieri solet, diffundente se crimine plures species inciderunt. Propositus est libellus sine auctore multorum nomina continens. Qui negabant esse se Christianos aut fuisse, cum praeeunte me deos appellarent et imagini tuae, quam propter hoc iusseram cum simulacris numinum afferri, ture ac vino supplicarent, praeterea male dicerent Christo, quorum nihil cogi posse dicuntur qui sunt re vera Christiani, dimittendos putavi. Alii ab indice nominati esse se Christianos dixerunt et mox negaverunt; fuisse quidem sed desisse, quidam ante triennium, quidam ante plures annos, non nemo etiam ante viginti. Hi quoque omnes et imaginem tuam deorumque simulacra venerati sunt et Christo male dixerunt.
Affirmabant autem hanc fuisse summam vel culpae suae vel erroris, quod essent soliti stato die ante lucem convenire, carmenque Christo quasi deo dicere secum invicem seque sacramento non in scelus aliquod obstringere, sed ne furta ne latrocinia ne adulteria committerent, ne fidem fallerent, ne depositum appellati abnegarent. Quibus peractis morem sibi discedendi fuisse rursusque coeundi ad capiendum cibum, promiscuum tamen et innoxium; quod ipsum facere desisse post edictum meum, quo secundum mandata tua hetaerias esse vetueram. Quo magis necessarium credidi ex duabus ancillis, quae ministrae dicebantur, quid esset veri, et per tormenta quaerere. Nihil aliud inveni quam superstitionem pravam et immodicam.
Ideo dilata cognitione ad consulendum te decucurri. Visa est enim mihi res digna consultatione, maxime propter periclitantium numerum. Multi enim omnis aetatis, omnis ordinis, utriusque sexus etiam vocantur in periculum et vocabuntur. Neque civitates tantum, sed vicos etiam atque agros superstitionis istius contagio pervagata est; quae videtur sisti et corrigi posse. Certe satis constat prope iam desolata templa coepisse celebrari, et sacra sollemnia diu intermissa repeti passimque venire carnem victimarum, cuius adhuc rarissimus emptor inveniebatur. Ex quo facile est opinari, quae turba hominum emendari possit, si sit paenitentiae locus."
"Adalah kebiasaanku, Tuanku, untuk merujuk kepadamu dalam segala hal yang meragukan bagiku. Sebab, siapa yang lebih mampu membimbing keraguanku atau mengajari ketidaktahuanku?
Aku belum pernah menghadiri persidangan terhadap orang-orang Kristen sebelumnya, sehingga aku tidak tahu apa yang biasanya dihukum atau diselidiki, dan sampai sejauh mana. Aku juga ragu apakah harus ada perbedaan berdasarkan usia—apakah yang muda dan tua harus diperlakukan sama. Apakah pertobatan dapat diterima, ataukah hukuman harus tetap diberikan sekalipun telah meninggalkan Kristen? Apakah cukup dengan menjadi Kristen seseorang patut dihukum, meskipun tidak ada kejahatan yang terkait dengannya, ataukah hanya perbuatan yang kebetulan dilakukan orang Kristen yang seharusnya dihukum?
Untuk sementara waktu, inilah cara yang telah aku terapkan terhadap mereka yang dibawa kepadaku sebagai orang Kristen: Aku bertanya kepada mereka apakah mereka Kristen. Jika mereka mengakuinya, aku bertanya lagi untuk kedua dan ketiga kalinya, sambil mengancam mereka dengan hukuman. Jika mereka tetap teguh, aku memerintahkan agar mereka dihukum mati. Mungkin saja perkataan mereka benar, tapi ketegaran dan kegigihan mereka yang tak tergoyahkan harus dihukum.
Mereka yang memiliki kewarganegaraan Romawi, aku catat untuk dikirim ke Roma. Tidak lama kemudian, seperti yang sering terjadi dalam persidangan semacam ini, tuduhan menyebar, dan semakin banyak orang yang terseret. Secarik daftar anonim diberikan kepadaku, berisi banyak nama. Mereka yang menyangkal bahwa mereka Kristen atau pernah menjadi Kristen, dan yang, atas perintahku, berdoa kepada dewa-dewa, mempersembahkan dupa dan anggur di hadapan patungmu (yang telah aku perintahkan untuk dibawa bersama dengan patung dewa-dewa), serta mengutuk Kristus—hal-hal yang, menurut informasi yang aku terima, tidak mungkin dilakukan oleh orang Kristen sejati—aku anggap pantas untuk dibebaskan.
Beberapa orang, yang namanya disebut oleh seorang pelapor, mengakui bahwa mereka dahulu Kristen tetapi sekarang tidak lagi. Beberapa mengatakan bahwa mereka telah meninggalkannya tiga tahun lalu, beberapa lebih lama, dan bahkan ada yang lebih dari dua puluh tahun lalu. Semua dari mereka menyembah patungmu dan patung para dewa serta menghujat Kristus.
Mereka juga menyatakan bahwa satu-satunya kesalahan mereka adalah bahwa mereka biasa berkumpul pada hari tertentu sebelum fajar untuk menyanyikan pujian kepada Kristus, seolah-olah kepada seorang dewa, dan mengikat diri mereka dengan sumpah, bukan untuk melakukan kejahatan, tetapi untuk tidak mencuri, tidak merampok, tidak berzina, tidak berkhianat, dan tidak menolak mengembalikan titipan jika diminta. Setelah itu, mereka memiliki kebiasaan untuk berpisah dan kemudian berkumpul lagi untuk makan bersama, tetapi makanan itu biasa saja dan tidak berbahaya. Namun, mereka mengatakan bahwa mereka telah berhenti melakukannya sejak aku mengeluarkan larangan perkumpulan rahasia, sesuai dengan perintahmu.
Karena ingin mengetahui kebenaran lebih lanjut, aku menyiksa dua budak perempuan yang disebut sebagai diakon, tetapi aku tidak menemukan apa pun kecuali takhayul yang sesat dan berlebihan.
Oleh karena itu, aku memutuskan untuk meminta nasihatmu, terutama karena masalah ini tampaknya cukup penting mengingat jumlah orang yang terlibat. Banyak orang, dari segala usia, segala lapisan masyarakat, dan kedua jenis kelamin, telah dan akan terus dipanggil ke pengadilan. Penyebaran takhayul ini tidak hanya terbatas pada kota-kota, tetapi juga telah mencapai desa-desa. Namun, aku yakin bahwa hal ini masih dapat dihentikan dan diperbaiki.
Sudah jelas bahwa kuil-kuil yang sebelumnya hampir kosong kini mulai ramai dikunjungi kembali, bahwa ritual-ritual suci yang telah lama ditinggalkan kini mulai dilakukan lagi, dan bahwa daging dari hewan kurban, yang sebelumnya sangat jarang dibeli, kini semakin banyak diminati. Dari hal ini, mudah untuk menyimpulkan bahwa banyak orang masih dapat diperbaiki, jika diberikan kesempatan untuk bertobat."
