Kejuaraan Eropa U-21 UEFA 1998, yang berlangsung selama dua tahun (1996–98), memiliki 46 peserta. Sebelum babak perempat final, Rumania terpilih sebagai tuan rumah babak final yang terdiri dari total empat pertandingan.
46 tim nasional dibagi menjadi sembilan grup (delapan grup 5 + satu grup 6). Rekor dari sembilan pemenang grup dibandingkan, dan tim peringkat kedelapan dan kesembilan saling berhadapan untuk memperebutkan tempat delapan perempat final. Salah satu dari delapan perempat finalis kemudian dipilih untuk menjadi tuan rumah pertandingan yang tersisa.
Babak kualifikasi untuk Kejuaraan Eropa U-21 UEFA 1998 menampilkan Jerman, Belanda, Norwegia, Russia, Spanyol dan Swedia memenangkan grup masing-masing. Yunani dan Inggris finis pertama di grup mereka tetapi merupakan dua pemenang grup dengan posisi pertama terburuk. Yunani mengalahkan Inggris dalam playoff untuk lolos ke turnamen.
