Li Shan lahir pada Maret 1965 di Distrik Daxing, Tiongkok. Pelantikannya menjadi Uskup Agung Beijing disetujui oleh Vatikan, dan ia menjadi salah satu dari sejumlah kecil uskup Katolik di Tiongkok yang berada dalam persekutuan penuh dengan Roma. Persetujuan ini diberikan sebelum penahbisannya, seperti halnya yang terjadi pada beberapa uskup lainnya pada tahun-tahun awal abad ke-21, tak seperti uskup-uskup lainnya pada masa-masa sebelumnya.[2]