José Moreira Bastos Neto menempuh pendidikan di FAFIC, Caratinga dan Seminari di Caratinga, mengambil jurusan filsafat dan teologi. Pada 28 Oktober 1979, ia menerima penahbisan imamat dari Uskup Caratinga, Hélio Gonçalves Heleno. Dari 1998 sampai 2005, ia menjabat sebagai Rektor Seminari Keuskupan Caratinga.