Lahir di Montevideo, Artigas bergabung dengan militer Spanyol pada tahun 1797 dan ikut bertempur melawan Inggris dalam Perang Anglo-Spanyol.[1] Saat Perang kemerdekaan Amerika Latin mulai pecah, Artigas memilih berpihak pada Primera Junta di Buenos Aires melawan kekuasaan Spanyol. Ia berhasil mengalahkan pasukan kerajaan Spanyol di Las Piedras dan mengepung Montevideo, meskipun akhirnya terpaksa mundur karena campur tangan Portugis. Setelah itu, ia memutuskan hubungan dengan pemerintahan pusat di Buenos Aires dan mengambil alih Montevideo pada tahun 1815. Dari sana, ia membentuk Liga Federal—aliansi enam provinsi yang mengusung sistem pemerintahan federal. Namun, pada tahun 1816, Britania Raya dari Portugal, Brasil, dan Algarves menyerbu wilayah Banda Oriental dan kemudian mencaploknya sebagai provinsi mereka.[2] Artigas pun terpaksa melarikan diri ke Paraguay, di sana ia hidup dalam pengasingan hingga wafat pada tahun 1850. Jenazahnya dipindahkan ke Pemakaman Sentral Montevideo pada tahun 1855, dan akhirnya, pada tahun 1977, ia dimakamkan kembali secara kehormatan di Mausoleum Artigas.[3]
Warisan
Patung dada Artigas di Belo Horizonte.Patung Artigas di Plaza Uruguaya, Asunción.
Artigas telah menjadi pahlawan nasional di Uruguay. Hal ini menjadi penting sebab sejak Uruguay merdeka, banyak tokoh nasional di sana yang menjadi pahlawan untuk salah satu kubu antara Partai Colorado atau Partai Nasional yang saling membenci. Namun Artigas adalah pengecualian langka. Namanya justru sering dipakai untuk menamai berbagai tempat, kapal, dan macam-macam lainnya sepanjang sejarah Uruguay, terutama di masa-masa damai dan saat kedua partai mencoba berdamai dan bersatu lagi.
DepartemenArtigas yang beribukota di Artigas diambil dari namanya yang didirikan dua tahun setelah wafatnya Artigas. Hari kelahirannya yaitu 19 juni dirayakan sebagai hari nasional di Uruguay. Klub sepakbola Club Nacional de Football terinspirasi dari bendera Artigas. Di berbagai belahan dunia seperti New Delhi, Sofia dan Bukares menggunakan Artigas sebagai nama jalan.
↑"Google homenajea a Uruguay". El Observador (dalam bahasa Spanyol). 25 August 2012. Diarsipkan dari versi aslinya tanggal 23 August 2018. Diakses tanggal 23 August 2018.
