Tahun-tahun awal

John Cunningham lahir pada 20 Juni 1842 di Irremore, County Kerry, Irlandia. Ia menerima pendidikan awalnya di Listowel, County Kerry.^[1] Setelah datang ke Amerika Serikat pada 1860, ia masuk ke Kolese Santo Benediktus di Atchison, Kansas.^[2] Ia merampungkan pendidikan teologi di Seminari Santo Fransiskus, Milwaukee, Wisconsin.^[3]

Imamat

Cunningham ditahbiskan menjadi imam di Leavenworth, Kansas, oleh Uskup John Baptiste Miège untuk Keuskupan Leavenworth pada 8 Agustus 1865.^[4] Setelah penahbisan, Uskup Louis Mary Fink menugaskan Cunningham dengan menggelontorkan dana untuk membayar utang tersisa terhadap Katedral Perawan Tak Bernoda di Concordia. Ia juga ditugaskan untuk membantu para anggota paroki pada masa depresi ekonomi.^[2] Pada 1877, Cunningham diangkat menjadi pastor Paroki Maria Diangkat ke Surga di Topeka, Kansas. Pada 1881, Fink mengangkatnya menjadi vikaris jenderal dan rektor Katedral Perawan Tak Bernoda.^[2][1]

Uskup Concordia

Pada 14 Mei 1898, Cunningham diangkat menjadi uskup Concordia kedua oleh Paus Leo XIII.^[4] Ia menerima penahbisan episkopal pada 21 September 1898, dari Uskup Agung John Joseph Kain, dengan Uskup John Joseph Hennessy dan Thomas Bonacum bertindak sebagai ko-konsekrator, di Leavenworth.^[4]

Disebut sebagai "Pmebangun Diosesan," Cunningham mendirikan 54 gereja, 22 sekolah, dan tiga rumah sakit pada masa jabatannya.^[3][2] Ia juga meresmikan Katedral Bunda Penolong Abadi di Concordia dan melakukan peletalan batu pertama untuk Nazareth Motherhouse pada 1902. Ia mendirikan Hays Catholic College di Hays, Kansas, dan St. Joseph's Orphanage, selain sejumlah besar pastoran dan konven.^[2]

Kematian

Cunningham meninggal pada 23 Juni 1919, setelah sakit berkepanjangan, dalam usia 76 tahun. Ia dimakamkan di Nazareth Cemetery, Concordia.^[2]