Setelah melakukan dinas militer selama Perang Dunia I, Balbo menjadi pemimpin organisasi fasis di kota asalnya, Ferrara. Ia menjadi salah satu dari empat perancang peristiwa Pawai ke Roma yang berhasil merebut kekuasaan untuk Mussolini dan kelompok fasis pada tahun 1922. Pada tahun 1926, ia ditugaskan membangun Angkatan Udara Italia dan juga berupaya mempopulerkan penerbangan di Italia serta mengenalkan penerbangan Italia kepada dunia. Pada tahun 1933, ia diberi jabatan Gubernur Jenderal di Libya Italia (kemungkinan untuk mengurangi ketegangan yang terkait dengannya di Italia). Ia menetap di wilayah tersebut hingga akhir hayatnya.