Hubungan antara India dan Saint Lucia bermula pada pertengahan abad ke-19 ketika kedua negara merupakan koloni Inggris. Orang India pertama di Saint Lucia tiba pada tanggal 6 Mei 1859 sebagai pekerja kontrak di atas kapal Palmyra. Tiga belas kapal mengangkut pekerja kontrak dari India ke Saint Lucia pada dekade berikutnya.[2] Kapal terakhir yang membawa pekerja kontrak India, Volga, tiba di pulau itu pada tanggal 10 Desember 1893.
Secara total, hampir 4.500 orang India dibawa ke Saint Lucia, tidak termasuk mereka yang meninggal selama perjalanan. Sekitar 2.075 pekerja kembali ke India, sementara sisanya tetap tinggal di Saint Lucia atau beremigrasi ke negara-negara Karibia lainnya seperti Trinidad dan Tobago dan Guyana.[3] Kontrak kerja paksa terakhir berakhir pada tahun 1897, dan pada akhir abad ke-19, Saint Lucia memiliki populasi 2.560 orang India merdeka. Banyak yang telah menyelesaikan masa kerja paksa mereka tidak dapat kembali ke rumah karena kekurangan dana, dan mereka yang tetap tinggal menjadi dasar komunitas Indo-Saint Lucia.[4]
Perdana Menteri Narendra Modi dan Kenny D. Anthony mengadakan diskusi bilateral di sela-sela Sidang Umum PBB di Kota New York pada tanggal 25 September 2015. Menteri Pengembangan Keterampilan dan Kewirausahaan Rajiv Pratap Rudy melakukan kunjungan ke Saint Lucia pada tanggal 3–6 Oktober 2016. Rudy mengadakan pembicaraan bilateral dengan Pelaksana Tugas Perdana Menteri Guy Joseph, Menteri Luar Negeri Sarah Beaubrun Flood, Senator Hermanglid Francis, Menteri Dalam Negeri, Kehakiman dan Keamanan Nasional, Menteri Perdagangan, Industrialis, Asosiasi Diaspora, Akademisi dan pejabat senior pemerintah Saint Lucia lainnya.[5]
Kerja sama perdagangan
Perdagangan bilateral antara India dan Saint Lucia mencapai US$3,12 juta pada tahun 2015–16, menandai peningkatan sebesar 21% dibandingkan tahun fiskal sebelumnya. India mengekspor barang senilai $2,67 juta ke Saint Lucia dan mengimpor $450.000. Ekspor utama dari India meliputi kendaraan, farmasi, besi dan baja, serta tekstil, sedangkan impor utama dari Saint Lucia adalah aluminium dan besi bekas.[5]
Bantuan luar negeri
India memberikan bantuan untuk rekonstruksi Rumah Sakit St Jude di Saint Lucia pada tahun 2010.[6] India menyumbangkan $500.000 untuk bantuan bencana setelah Badai Tomas pada Desember 2010, dan jumlah yang sama setelah banjir bandang di Saint Lucia pada Desember 2013. Warga Saint Lucia berhak mendapatkan beasiswa di bawah Program Kerjasama Teknis dan Ekonomi India dan Dewan Hubungan Budaya India.[5]
Orang India di Saint Lucia
Orang India di Saint Lucia atau Indo-Saint Lucia adalah penduduk Saint Lucia keturunan India, keturunan orang India yang datang ke Saint Lucia pada abad ke-19 sebagai pekerja kontrak. Diaspora India di Saint Lucia, sebuah asosiasi yang mempromosikan warisan Indo-Saint Lucia, menyelenggarakan perayaan Hari Kedatangan India pertama di Saint Lucia pada tanggal 6 Mei 2013. Asosiasi ini berkampanye agar pemerintah Saint Lucia secara resmi mendeklarasikan tanggal 6 Mei sebagai Hari Kedatangan India.[7][8]
Pada tahun 2013, orang-orang keturunan India merupakan kelompok etnis minoritas di negara tersebut, yang berjumlah 2,4% dari populasi negara. Sebanyak 11,9% penduduk negara tersebut merupakan penduduk multiras, terutama keturunan India dan Afrika.[9] Mereka telah sepenuhnya berasimilasi dengan penduduk setempat dan kurang mengenal budaya India. Beberapa warga Indo-Saint Lucia telah menduduki jabatan tinggi seperti Menteri Kabinet.[1] Selain itu, sebagian besar fakultas dan mahasiswa di tiga kampus luar negeri perguruan tinggi kedokteran di Saint Lucia adalah warga Amerika keturunan India dan warga Kanada keturunan India.[1] Pada Desember 2016, sekitar 250 warga negara India tinggal di Saint Lucia. Sebagian besar anggota komunitas tersebut adalah dokter dan profesional lainnya, sementara beberapa lainnya adalah pengusaha yang bergerak di bidang impor, perdagangan, dan menjalankan toko bebas bea.[5]
1234"India-Saint Lucia Relations"(PDF). Ministry of External Affairs (India). December 2016. Diarsipkan dari asli(PDF) tanggal 22 April 2017. Diakses tanggal 21 April 2017.
