Ia menjadi orang tertua di Jeman pada 28 Agustus2004 saat Lina Zimmer meninggal dunia. Menurut Dörnemann, rahasia umur panjangnya adalah "kebiasaan minum bir yang dipermanis dan meminum air rebusan kentang" yang dilakukannya.
Dörnemann meninggal dunia pada 2 Maret 2005 akibat komplikasi pneumonia.