pos dagang

Setelah Prancis mendirikan wilayah kekuasaan di Michigan, para misionaris dan pedagang Yesuit melakukan perjalanan menyusuri Danau Michigan dan anak-anak sungainya.^[1]

Pada tahun 1806, seorang pedagang kulit putih bernama Joseph La Framboise beserta istrinya yang merupakan seorang Métis, Madeline La Framboise, melakukan perjalanan menggunakan kano dari Pulau Mackinac. Mereka mendirikan pos perdagangan pertama di Michigan Barat, tepatnya di wilayah yang kini menjadi Grand Rapids di tepi Sungai Grand, dekat dengan tempat yang sekarang disebut Kota Kecil Ada (Ada Township), yaitu pertemuan antara Sungai Grand dan Sungai Thornapple. Mereka merupakan penutur bahasa Prancis dan penganut Katolik Roma. Keduanya kemungkinan besar menguasai bahasa Odawa, yang merupakan bahasa leluhur dari lini ibu Magdelaine. Pada musim gugur tahun 1806, Joseph ditikam hingga tewas oleh seorang anggota suku Potawatomi bernama Nequat. Saat kejadian, Joseph sedang bersama keluarga dan rombongan voyageurs (penjelajah pedagang bulu) yang tengah melakukan perjalanan di antara Sungai Grand dan Grand Rapids. Pria Potawatomi tersebut sebelumnya mendesak agar Joseph menukarkan minuman keras dengannya. Ketika Joseph menolak, pria itu pergi, namun kembali lagi saat senja ketika Joseph sedang berdoa Angelus—sebuah ritual ibadah yang selalu ia jalankan dengan setia setiap harinya pada waktu tersebut. Nequat menikam sang pedagang hingga terluka parah dan akhirnya tewas, meninggalkan istri Joseph, Magdelaine, menjadi janda pada usia dua puluh empat tahun.^[2]

Pada musim semi berikutnya, sebuah delegasi dari suku Potawatomi membawa sang pelaku, Nequat, ke hadapan Magdelaine agar ia menjatuhkan hukuman atas kematian suaminya. Sudah menjadi tradisi mereka bahwa keluarga korban berhak membalas dendam atas kematian yang terjadi di dalam suku tersebut. Namun, Magdelaine menolak untuk menghukumnya dan, dalam sebuah tindakan pengampunan, ia meminta para anggota suku Potawatomi untuk melepaskan pria itu serta menyatakan bahwa Tuhanlah yang akan menjadi hakimnya. Meskipun Magdelaine telah memaafkan Nequat, suku tersebut tidak demikian. Mayat Nequat ditemukan dalam kondisi ditikam dengan pisaunya sendiri pada musim berikutnya.^[2]

Setelah pembunuhan Joseph dalam perjalanan menuju Grand Rapids, Magdelaine La Framboise tetap melanjutkan bisnis perdagangan tersebut. Ia memperluas pos-pos perdagangan bulu ke arah barat dan utara, serta membangun reputasi yang baik di kalangan American Fur Company. La Framboise, yang ibunya merupakan orang Odawa dan ayahnya orang Prancis, di kemudian hari menggabungkan operasi bisnisnya yang sukses tersebut dengan American Fur Company.^[1]

Pemukiman penduduk asli Amerika

Pada tahun 1810, Kepala Suku Noonday, atau Nowaquakezick, seorang pemimpin suku Odawa, mendirikan desa Bock-a-tinck (berasal dari kata Baawiting, "di riam air") di sisi barat laut Grand Rapids masa kini dekat Bridge Street bersama sekitar 500 orang Odawa, meskipun populasinya terkadang tumbuh hingga lebih dari 1.000 orang.^[3][4] Selama Perang Tahun 1812, Noonday bersekutu dengan Tecumseh dalam Pertempuran Thames. Tecumseh tewas dalam pertempuran tersebut, dan Noonday mewarisi kapak tomahawk serta topi miliknya.^[5] Desa kedua berdiri lebih jauh di hilir sungai dengan pusatnya terletak di persimpangan wilayah yang sekarang menjadi Watson Street dan National Avenue. Desa ini dipimpin oleh Kepala Suku Black Skin—yang dikenal dengan nama aslinya yang tercatat sebagai Muck-i-ta-oska atau Mukatasha (dari kata Makadewazhe atau Mkadewzhe, yang berarti "Memiliki Kulit Hitam")—ia merupakan putra dari Kepala Suku Noonday.^[4]

Pemukiman Eropa

Pada tahun 1820, Jenderal Lewis Cass, yang sedang dalam perjalanan untuk merundingkan Perjanjian Chicago pertama bersama sekelompok pria yang beranggotakan 42 orang, menugaskan Charles Christopher Trowbridge untuk mendirikan misi bagi penduduk asli Amerika di Lembah Sungai Grand, dengan harapan dapat mengabarkan injil (evangelizing) kepada mereka.^[6][4] Pada tahun 1821, Dewan Tiga Api (Council of Three Fires) menandatangani Perjanjian Chicago pertama, yang menyerahkan seluruh wilayah tanah di Teritori Michigan di sebelah selatan Sungai Grand kepada Amerika Serikat, kecuali beberapa kawasan reservasi kecil. Perjanjian tersebut juga mewajibkan seorang penduduk asli untuk menyiapkan lahan di area tersebut guna mendirikan sebuah misi.^[4][7] Selain itu, perjanjian ini mencakup dana sebesar "Seratus ribu dolar untuk mengganti rugi berbagai individu, yang atas nama mereka kawasan reservasi tersebut diminta namun ditolak oleh para Komisaris," di mana Joseph La Framboise menerima 1.000 dolar secara langsung dan 200 dolar per tahun seumur hidup.^[7] Madeline La Framboise menyerahkan pengelolaan pos perdagangan tersebut kepada Rix Robinson pada tahun 1821 dan kembali ke Mackinac.^[1] Pada tahun yang sama, Grand Rapids digambarkan sebagai rumah bagi sebuah desa Odawa yang terdiri dari sekitar 50 hingga 60 gubuk di sisi utara sungai dekat Bangsal ke-5 (5th Ward), dengan Kewkishkam sebagai kepala desa dan Kepala Suku Noonday bertindak sebagai pemimpin tertinggi suku Odawa tersebut.^[6]