Pendirian
Gagasan mengenai sebuah sekolah teknik di Georgia diperkenalkan pada tahun 1865 selama era Rekonstruksi. Dua mantan petugas konfederasi, John Fletcher Hanson (seorang industrialis) dan Nathaniel Edwin Harris (seorang politikus dan akhirnya Gubernur Georgia), yang telah menjadi warga terkemuka di kota Macon, Georgia setelah Perang Saudara, sangat percaya bahwa bagian Selatan perlu meningkatkan teknologinya untuk bersaing dengan Revolusi Industri yang terjadi di seluruh bagian Utara Amerika Serikat. Namun, karena Selatan AS pada era tersebut umumnya ditinggali oleh para pekerja pertanian dan hanya ada sedikit pengembangan teknik yang terjadi, maka sebuah sekolah teknik diperlukan.
Pada tahun 1882, Parlemen Georgia memberi izin sebuah komite, yang diketuai oleh Harris, untuk berkunjung ke bagian Utara AS guna melihat secara langsung bagaimana sekolah-sekolah teknik bekerja. Mereka kagum dengan model pendidikan politeknik yang dikembangkan di Massachusetts Institute of Technology dan Worchester County Free Institute of Industrial Science (saat ini Worchester Polytechnic Institute), Komite tersebut merekomendasikan pengadopsian mode Worcester, yang menekankan sebuah kombinasi dari "Teori dan Praktik", komponen "praktik" meliputi perekrutan mahasiswa dan produksi barang-barang konsumen untuk menghasilkan pendapatan bagi lembaga tersebut.
Pada 13 Oktober 1885, Gubernur Georgia Henry D. McDaniel menandatangani Undang-Undang untuk membangun dan mendanai sekolah (semacam universitas atau institut) baru. Pada 1887, pionir Atlanta, Richard Peters, mendonasikan sekitar 1,6 ha situs taman kota gagal yang disebut Peters Park ke negara bagian. Situs tersebut berbatasan dengan North Avenue di selatan dan Cherry Street di barat. Dia juga menjual 5 hektar tanah yang berdampingan senilai USD 10.000 (setara dengan 300.000 Dolar Amerika Serikat pada 2021). Tanah ini berada di dekat batas utara kota Atlanta di masa pendiriannya, walau kota tersebut telah diperluas sejauh beberapa mil melewati batas tersebut.
Sebuah penanda historis di atas bukit yang besar di Central Campus menandai bahwa situs yang diduduki oleh bangunan awal institut pernah menjadi benteng untuk melindungi Atlanta selama Kampanye Atlanta dalam Perang Saudara Amerika Serikat. Penyerahan kota berlangsung di batas tenggara dari kampus Georgia Tech saat ini pada tahun 1864.
