Gastrulasi terjadi ketika blastula, terdiri dari satu lapisan, melipat ke dalam dan membesar untuk membentuk gastrula. Warna pada diagram ini menunjukkan: ektoderm, biru; endoderm, hijau; blastocoel (kantong kuning telur), kuning; dan arkenteron (saluran pencernaan), ungu.
Gastrulasi adalah fase awal dalam perkembangan embrio sebagian besar hewan, di mana blastula berlapis tunggal direorganisasi menjadi struktur berlapis-lapis yang dikenal sebagai gastrula. Sebelum gastrulasi, embrio merupakan sel epitel berkelanjutan; pada akhir gastrulasi, embrio telah memulai diferensiasi untuk membentuk garis turunan sel yang berbeda, mengatur sumbu dasar tubuh (misalnya dorsal-ventral, anterior-posterior), dan menginternalisasi satu atau lebih jenis sel termasuk yang akan menjadi usus.
Mekanisme molekuler dan waktu gastrulasi berbeda pada organisme yang berbeda. Namun, beberapa ciri umum gastrulasi di organisme triploblastik meliputi: (1) Perubahan dalam struktur topologi embrio, dari permukaan yang terhubung secara sederhana (seperti bola), ke permukaan yang tidak terhubung secara sederhana (seperti torus); (2) diferensiasi sel menjadi salah satu dari tiga jenis (endodermal, mesodermal, dan ektodermal); dan (3) fungsi pencernaan sejumlah besar sel endodermal.[7]
Lewis Wolpert, ahli biologi perkembangan perintis di bidang ini, telah diakui karena mencatat bahwa "Bukan kelahiran, pernikahan, atau kematian, tetapi gastrulasi yang benar-benar merupakan waktu yang paling penting dalam hidup Anda."[8]
Istilah "gastrula" dan "gastrulasi" diciptakan oleh Ernst Haeckel, dalam karyanya pada tahun 1872 "Biology of Calcareous Sponges".[9]
Baron, Margaret H. (2001). "Embryonic Induction of Mammalian Hematopoiesis and Vasculogenesis". Dalam Zon, Leonard I. (ed.). Hematopoiesis: a developmental approach. Oxford University Press. ISBN978-0-19-512450-7. Diarsipkan dari asli tanggal 2023-07-29. Diakses tanggal 2018-09-19.