Francois-Thomas La Meme (lahir di Saint-Malo, Prancis, 13 Januari 1764 - wafat di Kapal Walthershow, 30 Maret 1805)[1] adalah seorang bajak laut atau corsairs berkebangsaan Prancis yang memimpin pendudukan Pantai Barat Sumatra dalam masa penjajahan Belanda pada pertengahan Desember 1793.
Ia adalah seorang pedagang yang berdagang di Hindia pada tahun 1791. Sebagai kapten Kapal Hirondelle, ia memulai perdagangan dari Pelabuhan Mauritius, sebelah timur Madagaskar, menuju ke Jawa dan Sumatra
Kapal ini berubah menjadi kapal bajak laut ketika Revolusi Prancis bergejolak di Benua Eropa. Ia bersama awak kapalnya berhasil meneror Kapal Dagang Inggris (EIC) dan Kapal Dagang Belanda (VOC) di Pantai Barat Sumatra pada Juli 1793. Atas keberhasilan tersebut, ia dipromosikan ke kapal Ville de Bourdeaux dan mengarahkan awaknya berlayar ke Padang, kota dagang VOC yang penting di Pantai Barat Sumatra.
Biografi
Le Même lahir di Saint-Malo dalam keluarga seorang akuntan, dan belajar untuk bergabung dengan angkatan laut[1]. Pada usia 14 tahun, ia masuk sebagai sukarelawan di kapal dagang Pouponne, yang berangkat dari Saint-Malo pada awal tahun 1778 menuju Amerika Utara[2]. Setelah pecahnya Perang Kemerdekaan Amerika, ia kembali ke Brest dengan kapal Gentille[2].
Ia kemudian bergabung dengan kapal korsar Prince-de-Montbarrey yang, setelah berhasil menangkap banyak kapal rampasan, justru ditangkap oleh sebuah fregat pada 28 Juni 1779[2]. Setelah ditukar pada tahun berikutnya, Le Même bertugas di kapal Lys, Pilote-des-Indes, dan Petite-Guêpe, hingga ia mengetahui bahwa perang telah berakhir. Menggantikan letnan kapal Marie-Constance, Le Même berlayar menuju Le Havre.[2]
Setelah itu ia berlayar di berbagai kapal dagang dan memperoleh pangkat kapten pada 5 Januari 1790. Ia bertugas sebagai letnan di kapal Mississippi sebelum mengambil alih komando kapal Liberté yang berlayar ke Hindia Timur. Ia berangkat pada 3 September 1791 dan tiba di Maurice sebelum berlayar menuju Pondichéry dan Benggala, lalu kembali ke Port-Louis.[3] Setelah itu ia mengambil alih komando brig Hirondelle berbobot 130 ton dan berlayar menuju Java dan Sumatra, lalu kembali ke Mauritius pada Maret 1793.[2]
Saat pecahnya Perang Revolusi Prancis, Le Même mengubah Hirondelle menjadi kapal korsar dengan mempersenjatainya menggunakan dua belas meriam 4-pounder dan merekrut awak sebanyak 110 orang. Ia kemudian berangkat untuk menyerang perdagangan Belanda. Pada 16 Agustus 1793, Hirondelle bertemu brig bersenjata 18 meriam Good-Werwgting di bawah komando Letnan Raken dan berhasil merebutnya melalui aksi naik kapal. Le Même mengirim kru hadiah di bawah Letnan Legars ke Good-Werwgting lalu melanjutkan pelayarannya. Pada 25 Agustus, Hirondelle bertemu Williams-Thesied, sebuah kapal dagang East Indiaman bersenjata 40 meriam di bawah Kapten John Thomson. Setelah pertempuran selama 40 menit, Williams-Thesied menyerah. Hirondelle kemudian kembali ke Port-Louis bersama kapal-kapal rampasannya.[2]
Le Même kemudian dipindahkan ke kapal korsar Ville-de-Bordeaux yang memiliki 32 meriam dan 200 awak, dengan Legars tetap sebagai letnannya. Ia mencapai Padang pada pertengahan Desember 1793, menyerbu benteng dan merebut pos perdagangan Belanda sebelum menebusnya kembali. Ia lalu berlayar menuju Selat Sunda untuk berpatroli di kawasan tersebut, tetapi wabah penyakit di atas kapal memaksanya mengakhiri pelayaran lebih cepat dan kembali ke Mauritius.[2]
Dalam perjalanan pulang, pada 12 Februari 1794, Ville-de-Bordeaux bertemu kapal Portugis Saint-Sacrement yang berlayar dari Benggala ke Lisbon dan berhasil menangkapnya. Beberapa hari kemudian badai memisahkan Ville-de-Bordeaux dari kapal rampasannya; Saint-Sacrement tiba di Mauritius pada 25 Februari dan Ville-de-Bordeaux sehari setelahnya. Le Même menerima hadiah uang rampasan sebesar 1.100.000 livre tournois.[2]
Le Même kemudian memimpin kapal korsar Amphititrite, sebuah kapal yang sebelumnya direbut oleh skuadron Pierre César Charles de Sercey di Samudra Hindia dan dijual oleh pemerintah kolonial Mauritius. Amphititrite sudah tua dan dalam kondisi buruk. Setelah berlayar di sekitar Cape of Good Hope tanpa memperoleh tangkapan, kapal mulai bocor lalu tenggelam di Teluk Bombetoka, sehingga awaknya terpaksa kembali ke Mauritius dengan sekoci.[2]
Setelah itu Le Même berlayar di kapal korsar Uni sebelum berpindah ke Clarisse. Ia kemudian pensiun dan memulai karier sebagai pebisnis, tetapi kehilangan seluruh kekayaannya.[2]
Pada tahun 1803, ketika pecah Perang Koalisi Ketiga, ia mengambil alih komando kapal korsar bertiang tiga Fortune berbobot 360 ton. Pada 26 Januari 1804, Fortune bertempur tanpa hasil pasti melawan fregat Inggris Bombay.[2] Setelah pelayaran enam bulan, ia kembali ke Mauritius dengan delapan kapal rampasan. Pada 20 Agustus 1804, Fortune meninggalkan Mauritius untuk mengambil posisi di kawasan Teluk Persia, tempat ia menangkap brig East Indiaman bersenjata 16 meriam Fly setelah pertempuran selama 30 menit. Fly membawa 50.000 piaster untuk pemerintah Inggris. Fortune melanjutkan patrolinya dan menangkap sejumlah kapal kecil lainnya.[2]
Le Même kemudian memutuskan berlayar ke lepas pantai Gujarat; pada 7 November sekitar pukul 10 pagi, Fortune bertemu fregat HMS Concorde di bawah komando Kapten John Wood. Concorde memang dikirim khusus untuk memburu Fortune dan bahkan membawa tambahan 60 awak untuk menghadapi pertempuran[8]. Fortune mencoba melarikan diri, tetapi Concorde mengejarnya sehingga terjadi pengejaran selama beberapa jam sebelum akhirnya berhasil menyusul lawannya. Le Même bertahan dengan gigih sebelum akhirnya menyerah sekitar pukul 22.15. Kapten Wood memperlakukan tahanannya dengan sangat sopan dan kembali ke Bombay.[2]
Le Même kemudian naik ke kapal dagang East Indiaman Waltherstow untuk kembali ke Inggris pada 15 Februari 1805. Dalam perjalanan ia jatuh sakit dan meninggal pada 30 Maret.[2][4]
