Tavye seorang petani sekaligus tukang susu yang hidup pada masa pra-revolusi Rusia. Dia harus mengatasi masalah sehari-hari untuk bertahan hidup, juga untuk tetap menjaga tradisi Yahudi terutama dalam kehidupan keluarganya, sekaligus menghadapi ancaman sanksi dari negara.
Topol baru berusia pertengahan 30 tahun ketika memerankan karakter Tavye sang petani tua.
Paul Michael Glaser harus memakai kontak lensa berwarna coklat untuk menutupi warna matanya yang berwarna biru agar sesuai dengan karakter pemuda Yahudi yang diperankannya.
Topol mendapatkan nominasi Tony Awards pada tahun 1991 sebagai aktor panggung terbaik setelah kembali memerankan Tavye di panggung teater. Hingga tahun 2009Topol secara reguler masih memerankan Tavye pada beberapa pementasan teater.
