Ketika ayahnya meninggal pada 1707, Ernst August menjabat sebagai asisten adipati (Mitherr) dari Sachsen-Weimar, bersama dengan pamannya Wilhelm Ernst. Namun gelar ini tidak resmi. Baru saat Wilhelm Ernst meninggal pada 1728, Ernst August memulai memerintah dengan sebenarnya di Sachsen-Weimar.
Ia dikenal sebagai penguasa yang menyenangi kemewahan, hal itu menyebabkan kehancuran bagi kadipaten. Maka dari itu menerapkan operasi penangkapan orang yang kaya raya tanpa sebab. Dan membebaskan mereka setelah membayar tebusan yang sangat besar. Selain itu untuk memperbaiki keadaan finansial kadipaten, ia menyewakan sebagian pasukannya kepada Elektorat Sachsen dan Kekaisaran Romawi Suci.
Ia meninggal 19 Januari1748 di Eisenach meninggalkan keadaan finansial kadipaten yang hancur, sedangkan pewarisnya Ernst August II masih dibawah umur dan belum mampu memerintah.
Referensi
Karl von Beaulieu-Marconnay: Ernst August, Herzog von Sachsen-Weimar-Eisenach. di: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Bab 6, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 317 f.
