Artikel ini berisi tentang anus pada hewan secara umum. Untuk detail khusus pada manusia, lihat Anus manusia. Untuk kegunaan lain, lihat Anus (disambiguasi).
Amfibi, reptil, dan burung menggunakan lubang serupa (yang dikenal sebagai kloaka) untuk mengeluarkan limbah cair dan padat, untuk kopulasi, dan bertelur. Mamalia monotremata juga memiliki kloaka, yang dianggap sebagai ciri yang diwarisi dari amniota purba. Marsupialia memiliki satu lubang untuk mengeluarkan zat padat dan cair serta, pada betina, vagina terpisah untuk reproduksi. Mamalia plasental betina memiliki lubang yang sepenuhnya terpisah untuk defekasi, buang air kecil, dan reproduksi; pejantan memiliki satu lubang untuk defekasi dan lubang lainnya untuk buang air kecil sekaligus reproduksi, meskipun saluran yang menuju ke lubang tersebut hampir sepenuhnya terpisah.
Perkembangan anus merupakan tahap penting dalam evolusi hewan multiseluler. Hal ini tampaknya terjadi setidaknya dua kali, mengikuti jalur yang berbeda pada protostoma dan deuterostoma. Hal ini menyertai atau memfasilitasi perkembangan evolusioner penting lainnya: rencana tubuh bilaterian, selom, dan metamerisme, di mana tubuh dibangun dari "modul" berulang yang nantinya dapat terspesialisasi, seperti kepala pada sebagian besar artropoda, yang terdiri dari segmen-segmen khusus yang menyatu.
Pada ubur-ubur sisir, terdapat spesies dengan satu dan terkadang dua anus permanen, sementara spesies seperti ubur-ubur sisir kutil menumbuhkan anus yang kemudian menghilang ketika tidak lagi dibutuhkan.[4]
Pada hewan yang setidaknya sekompleks cacing tanah, embrio membentuk lekukan di satu sisi, yaitu blastoporus, yang mendalam menjadi arkenteron, fase pertama dalam pertumbuhan saluran pencernaan. Pada deuterostoma, lekukan asli menjadi anus sementara saluran pencernaan akhirnya menembus untuk membuat lubang lain yang membentuk mulut. Protostoma dinamakan demikian karena awalnya diperkirakan bahwa dalam embrio mereka, lekukan tersebut membentuk mulut terlebih dahulu (proto– yang berarti "pertama") dan anus terbentuk kemudian di lubang yang dibuat oleh ujung saluran pencernaan lainnya. Penelitian dari tahun 2001 menunjukkan bahwa tepi lekukan menutup di bagian tengah pada protostoma, menyisakan lubang di ujung-ujungnya yang menjadi mulut dan anus.[5]
