Proses Witten

Dimetil tereftalat adalah ester dari asam tereftalat dan metanol dan disintesis oleh urutan reaksi. Jalur yang paling umum adalah proses Witten yang dinamai kota Witten di Ruhr.^[3] Metode yang umum untuk produksi DMT dari para-xilena (PX) dan metanol tersebut terdiri dari empat tahap utama: oksidasi, esterifikasi, distilasi, dan kristalisasi.

Campuran p-xilena (PX) dan ester p-toluat (PT) dioksidasi dengan udara dengan adanya katalis logam berat (Co/Mn). Campuran asam yang dihasilkan dari oksidasi diesterifikasi dengan metanol (MeOH, CH₃OH) untuk menghasilkan campuran ester. Campuran ester mentah disuling untuk membuang semua boiler berat dan residu yang dihasilkan; ester ringan akan didaur ulang pada bagian oksidasi. DMT mentah kemudian dikirim ke bagian kristalisasi untuk membuang isomer DMT, asam residual dan aldehida aromatik.^[4]

Sintesis Dimetil tereftalat

Esterifikasi asam yang dihasilkan dengan metanol menghasilkan metil p-toluat pada 250⁰C dan 2500 kPa dan oksidasi berikutnya serta esterifikasi metil p-toluat menghasilkan Dimetil tereftalat (DMT) seperti yang ditunjukkan pada reaksi di bawah ini:^[2]

Esterifikasi asam yang dihasilkan dengan metanol

Metode alternatif dari reaksi ini dimulai dengan oksidasi p-xilena dengan asam tereftalat,^[5] yang kemudian diesterifikasi dengan metanol. Metode ini disebut sebagai "proses SD".

Esterifikasi langsung

Jika asam tereftalat yang sangat murni tersedia, DMT dapat dibuat dalam proses yang terpisah melalui esterifikasi dengan metanol untuk dimetil tereftalat yang kemudian dimurnikan dengan distilasi:

C₈H₆O₄ (TPA) + 2CH₃OH (Methanol) → C₁₀H₁₀O₄ (DMT) + 2 H₂O

dengan kehadiran o-xilena pada suhu 250–300 ⁰C.