Kehidupan awal dan pendidikan
Dennis Schnurr lahir pada 21 Juni 1948, di Sheldon, Iowa, dari pasangan Edward dan Eleanor (née Jungers) Schnurr. Sebagai salah satu dari enam bersaudaranya, ia memiliki dua saudara dan tiga saudari. Dibesarkan di Hospers, Iowa, ia masuk Spalding Catholic High School di Granville, Iowa, sebelum masuk Loras College di Dubuque, Iowa. Schnurr lulus dari Loras dengan gelar sarjana pada 1970. Ia kemudian datang ke Roma, tempat ia menerima gelar Magister Teologi pada 1974 dari Universitas Kepausan Gregorian.[1]
Penahbisan dan pelayanan
Schnurr ditahbiskan menjadi imam di Gereja Santo Antonius, Hospers, Iowa, oleh Uskup Frank Greteman pada 20 Juli 1974, untuk Keuskupan Sioux City.[2] Setelah penahbisan tahun 1974, keuskupan tersebut menugaskan Schnurr sebagai wakil pastor di Paroki Katedral Epifani dan Paroki Sakramen Pemberkatan, keduanya di Sioux City, Iowa, selama tiga tahun berikutnya.
Pada 1977, Schnurr datang ke Washington, D.C. untuk belajar di Jurusan Hukum Kanon Catholic University of America, menerima gelar Doktor Hukum Kanon pada 1980. Setelah kelulusan, ia kembali ke Sioux City, tempat Uskup Frank Henry Greteman mengangkatnya menjadi wakil kanselir keuskupan tersebut. Greteman juga mengangkat Schnurr menjadi petugas keuangan diosesan dan hakim pengadilan diosesan. Pada 1981, Schnurr menjadi kanselir dan sekretaris dewan presbiteral.[3]
Pada 1985, Schnurr meninggalkan Sioux City untuk menjabat sebagai staf Nunsiatur Apostolik di Washington, D.C.[4] Ia diangkat menjadi wakil sekretaris jenderal Konferensi Waligereja Amerika Serikat pada 1989. Pada masa jabatannya dalam jabatan tersebut, ia menaungi departemen terkait pendidikan, kebijakan sosial domestik dan internasional, dan komunikasi. Schnurr mengadakan Hari Kaum Muda Sedunia 1993, yang diadakan di Denver, Colorado.[5] Ia diangkat oleh Vatikan ke pangkat prelatus kehormatan pada 1993 dan terpilih menjadi sekretaris jenderal Konferensi Waligereja Amerika Serikat pada 1994.[3]
