David Szalay (/ˈsɒlɔɪ/ SOL-oy; lahir Januari 1974) adalah seorang penulis Kanada–Hungaria–Britania. Novel-novelnya All That Man Is[1] dan Turbulence[2] terkenal karena struktur naratifnya yang unik, berupa kumpulan cerita pendek yang saling terhubung. All That Man Is masuk daftar pendek Man Booker Prize 2016 dan memenangkan Gordon Burn Prize pada tahun yang sama. Novel keenamnya, Flesh,[3] memenangkan Booker Prize 2025.[4]
Pendidikan dan kehidupan awal
Szalay lahir di Montreal pada tahun 1974 dalam keluarga Yahudi[7][8] dari ibu Kanada dan ayah Hongaria. Keluarganya kemudian pindah ke Beirut, tetapi harus meninggalkan Lebanon setelah pecahnya Perang Saudara Lebanon. Mereka kemudian pindah ke London, tempat ia bersekolah di Sussex House School.[9][10] Szalay belajar bahasa Inggris di University of Oxford sebagai mahasiswa sarjana di Brasenose College, Oxford.[11][12] Setelah lulus, ia bekerja dalam berbagai pekerjaan penjualan di London. Szalay kemudian pindah ke Brussel, lalu ke Pécs di Hongaria untuk mengejar ambisinya menjadi seorang penulis.
Karier
Szalay telah menulis sejumlah drama radio untuk BBC. Buku cerpennya pada tahun 2018, Turbulence, berawal dari serangkaian program 15 menit untuk BBC Radio 4. Dua belas cerita dalam Turbulence mengikuti berbagai orang dalam penerbangan di seluruh dunia, mengeksplorasi globalisasi keluarga dan persahabatan pada abad ke-21. Ia memenangkan Betty Trask Award untuk novel pertamanya, London and the South-East, serta Geoffrey Faber Memorial Prize. Sejak itu, ia menulis tiga novel lain: Innocent (2009), Spring (2011), dan Flesh (2025).[3]
Kumpulan cerita yang saling terhubung, All That Man Is,[1] masuk daftar pendek Man Booker Prize dan memenangkan Gordon Burn Prize pada 2016. The Spectator mengatakan bahwa “tak ada yang menangkap kesedihan-super Eropa modern sebaik Szalay”.[5]The Observer mempertanyakan struktur karya tersebut dan apakah itu dapat dianggap sebagai novel dalam arti tradisional:
“Apakah itu bekerja, dalam arti apa pun, seperti yang ingin diyakinkan Jonathan Cape kepada kita, sebagai sebuah novel? Ya, ada konsistensi tematis yang membuatnya lebih dari sekadar kumpulan cerita, dan Szalay bahkan menambahkan beberapa kait naratif (ternyata pria 73 tahun itu adalah kakek dari remaja 17 tahun). Namun tetap saja, sebuah novel? Saya rasa tidak.”[6]
Szalay masuk dalam daftar 20 penulis Britania terbaik di bawah 40 tahun versi The Daily Telegraph pada 2010, serta edisi 2013 Granta Best of Young British Novelists. Pada 2025, novel Szalay Flesh memenangkan Booker Prize; sebagai penulis Hungaria–Britania pertama yang menerima penghargaan tersebut. Szalay mengatakan bahwa ia “ingin menulis buku yang membentang antara Hungaria dan London dan melibatkan seorang tokoh yang tidak sepenuhnya merasa berada di rumah di kedua tempat itu.” Adaptasi film Flesh diumumkan pada November 2025, dengan House Productions sebagai produsernya.[6]
