Chen lahir di Anhan, Baxi (sekarang Nanchong, Sichuan) sewaktu daerah tersebut dikuasai oleh negara Shu Han. Ia diberi kedudukan sebagai seorang pejabat di negara Shu Han selama periode Tiga Negara. Ayahnya dikatakan adalah Chen Shi, seorang jenderal militer Shu Han, yang suatu waktu harus mencukur habis jenggotnya sebagai hukuman yang dijatuhkan oleh Penasihat Kerajaan, Zhuge Liang, setelah suatu serangan yang gagal akibat strategi yang keliru dari komandannya, Ma Su. Setelah negara Shu Han runtuh pada tahun 263, ia kemudian mengabdi kepada Dinasti Jin sebagai sejarawan. Pada tahun 274, ia mengumpulkan tulisan-tulisan Zhuge Liang.[1]
Jabatan dan gelar
"Xiaolian" (孝廉; "patuh dan jujur"; Filial and Incorrupt)- kandidat untuk dinominasikan sebagai seorang "Kadet Pria Teladan" (郎; Gentleman Cadet)
"Pria teladan untuk karya sastra" (著作郎; Gentleman Cadet of Literary Works)
