Chen lahir di provinsi Hunan, anak kedua dari 12 bersaudara. Namun karena kakak laki-lakinya meninggal lebih awal karena sakit, Chen dianggap sebagai putra tertua. Ia bergabung dengan Partai Komunis Tiongkok pada tahun 1922 dan masuk Akademi Militer Whampoa pada tahun 1924.
Pada bulan Maret 1933, Chen mengalami luka di kakinya sehingga dikirim ke Shanghai untuk mendapatkan perawatan medis yang lebih baik, dan ia memberikan beberapa informasi mengenai Republik Soviet Tiongkok di Jiangxi kepada jurnalis Amerika, Agnes Smedley yang kemudian dijadikan sebagai narasumber untuk bukunya yang berjudul China's Red Army Marches.[1]
Dia terkenal akan sifatnya yang terus terang dan humoris. Dikabarkan dia sering bercanda dengan rekan-rekannya bahkan dengan para perwira seniornya seperti Mao Zedong, Zhou Enlai, dan Lin Biao, bahkan dia satu-satunya yang berani bercanda dengan Peng Dehuai.
Referensi
↑MacKinnon, Janice R. and MacKinnon, Stephen R. (1988) Agnes Smedley: The Life and Times of an American Radical University of California Press, Berkeley, page 157.
