Burung ini secara genetis sangat berbeda dari burung pengicau daun lainnya di wilayah tersebut, dan mungkin merupakan spesies burung pertama yang dideskripsikan sebagian berdasarkan data genom secara luas. Secara fenotip ia dapat dibedakan dari spesies lain berdasarkan warna dan panjang paruhnya, yang jauh lebih panjang dibandingkan kebanyakan burung cekup Asia lainnya. Hal ini kemungkinan merupakan adaptasi terhadap iklim kering Pulau Rote. Namun, meskipun terdapat perbedaan morfologi dan genetik yang besar dengan burung cekup lainnya, burung ini memiliki sedikit perbedaan vokal dengan burung cekup lainnya.
