Carmen Mercedes McRae (8 April 1922 – 10 November 1994) adalah seorang penyanyi jazz, pencipta lagu, pianis, dan aktris berkebangsaan Amerika Serikat. Carmen dianggap sebagai salah satu vokalis jazz paling berpengaruh di abad ke-20.[1] Carmen merekam lebih dari 60 album musik serta tampil di berbagai negara Eropa, juga Jepang dan Amerika Serikat.
Awal kehidupan
Carmen lahir di Harlem, New York. Ayahnya, Osmond McRae, berasal dari Kosta Rika, dan ibunya, Evadne McRae, adalah imigran dari Jamaika. Carmen mulai belajar memainkan piano saat berusia 8 tahun. Musik jazz dari Louis Armstrong dan Duke Ellington biasa dimainkan di rumah mereka. Saat berumur 17 tahun, Carmen bertemu dengan penyanyi Billie Holiday yang kemudian menjadi inspirasi terbesarnya dalam berkarya sebagai penyanyi dan pencipta lagu jazz.[2][3]
Penampilan
Carmen McRae bernyanyi di berbagai klub jazz di seluruh penjuru Amerika Serikat — dan juga seluruh dunia — selama lebih dari 50 tahun. Dia adalah penyanyi yang populer untuk tampil di ajang legendaris Festival Jazz Monterey (1961–63, 1966, 1971, 1973, 1982), tampil bersama orkestra Duke Ellington menyanyikan lagu Don't Get Around Much Anymore di North Sea Jazz Festival pada tahun 1980, serta tampil di Festival Jazz Montreux tahun 1989.[4] Carmen mengundurkan diri dari panggung jazz pada bulan Mei 1991 setelah mengalami gagal bernafas, hanya beberapa jam setelah dia selesai tampil di klub jazz Blue Note, New York.
Kematian
Pada tanggal 10 November 1994, Carmen meninggal dunia di rumahnya di Beverly Hills, California, dalam usia 72 tahun. Dia mengalami semi-koma selama empat hari sebelumnya, selang sebulan setelah dirawat di rumah sakit akibat stroke.
