Sejarah
Penghargaan ini pertama kali diberikan pada tahun 1946. Penghargaan ini tidak diberikan pada 12 kesempatan (1947, 1953–54, 1960, 1962–64, 1971, 1973–74, 1977, dan 1980).
Festival ini sama sekali tidak diadakan pada tahun 1948, 1950, dan 2020. Pada tahun 1968, tidak ada penghargaan yang diberikan karena festival dibatalkan di tengah jalan karena peristiwa Mei 1968 di Prancis.
Selain itu, suara juri imbang, dan hadiah tersebut dibagi oleh dua sutradara pada tujuh kesempatan (1955, 1969, 1975, 1983, 2001–02, dan 2016). Joel Coen dari Coen bersaudara telah menerima penghargaan terbanyak dalam kategori ini, dengan tiga penghargaan. Satu tim sutradara telah berbagi penghargaan tersebut: Jean-Pierre & Luc Dardenne atas Young Ahmed (2019). Yuliya Solntseva menjadi perempuan pertama yang memenangkan penghargaan tersebut, atas Chronicle of Flaming Years (1961).
Pemenang Penghargaan Sutradara Terbaik jarang memenangkan penghargaan Palme d'Or, hadiah utama yang diberikan di festival tersebut, yang juga diberikan kepada sutradara film pemenang. Hal ini hanya terjadi dua kali: Joel Coen memenangkan kedua penghargaan tersebut atas Barton Fink pada tahun 1991;[1] dan Gus Van Sant atas Elephant pada tahun 2003.[2]