Sebelum pendudukan

Ečer lahir pada 31 Juli 1893 di sebuah keluarga pedagang yang kemudian menjadi pekerja kereta api.^[1] Ia lulus pada tahun 1911 dari gimnasium klasik di Kroměříž, kemudian melanjutkan studi di fakultas hukum Universitas Wina, tetapi tidak selesai karena ia harus mendaftar tentara pada tahun 1915.^[2] Setelah perang, ia menyelesaikan studi hukumnya di Universitas Karlova di Praha, di mana ia meraih gelar Doktor Hukum pada tahun 1920.^[3] Setelah itu, ia magang di pengadilan distrik di Kroměříž, lalu di pengadilan teritorial di Brno.^[4]

Ečer kemudian mendirikan praktik hukum sendiri yang fokus pada hukum pidana di Brno, tempat ia juga menikah dengan Ludmila Galleová pada tahun 1922. Pasangan ini kemudian memiliki dua putri, Naděžda (lahir 1922) dan Jarmila (lahir 1926). Ia menerbitkan karya pertamanya, Guilt and Morality (Kesalahan dan Moralitas), yang membahas tentang persidangan Hilda Haniková, yang menyewa seorang pembunuh untuk membunuh suaminya.^[4] Sebelum Perang Dunia I, Ečer telah bergabung dengan Partai Sosial Demokrasi di Kroměříž. Setelah perpecahan partai pada tahun 1921, ia bergabung dengan Partai Komunis Cekoslowakia, dan terpilih sebagai anggota dewan kota Brno. Namun, ia tidak setuju dengan Bolshevization partai yang semakin berkembang dan ketergantungannya pada kepemimpinan Soviet, yang menyebabkan ia diusir dari partai pada tahun 1929. Ečer kemudian bekerja dalam oposisi komunis, sebelum akhirnya kembali bergabung dengan Sosial Demokrat, di mana ia menjadi wakil wali kota kedua Brno pada tahun 1935.^[5]

Ečer secara aktif menentang kebangkitan Nazisme Jerman, yang ia anggap sebagai ancaman besar bagi masa depan. Ia menjadi anggota Komite untuk Bantuan Spanyol Demokrat. Pada tahun 1938, ia secara terbuka mendesak kesiapan Cekoslowakia untuk membela diri dari ancaman Nazi Jerman, serta menyampaikan orasi untuk meyakinkan pejabat publik di Inggris, yang membuatnya diperhatikan oleh Gestapo.^[6]