Sepanjang masa jabatan suaminya, ia mempertahankan peringkat persetujuan yang tinggi meskipun ditentang oleh beberapa Republik konservatif yang keberatan dengan posisinya yang lebih moderat dan liberal dalam masalah sosial. Ford terkenal karena meningkatkan kesadaran kanker payudara setelah 1974 mastektomi nya. Selain itu, dia adalah pendukung penuh semangat dari Equal Rights Amendment (ERA). Pro-pilihan tentang aborsi dan seorang pemimpin dalam Gerakan Wanita, ia mendapatkan ketenaran sebagai salah satu wanita pertama yang paling jujur dalam sejarah, mengomentari setiap masalah yang menjadi sorotan utama waktu, termasuk feminisme, upah yang sama, Amendemen Hak yang Sama, jenis kelamin, narkoba, aborsi, dan kendali senjata. Dia juga meningkatkan kesadaran kecanduan ketika pada 1970-an, dia mengumumkan pertarungan jangka panjangnya dengan alkoholisme dan penyalahgunaan narkoba, menjadi Ibu Negara pertama yang melakukannya.
Setelah bertahun-tahun di Gedung Putih, ia terus melobi ERA dan tetap aktif dalam gerakan feminis. Dia adalah pendiri, dan menjabat sebagai kursi pertama dewan direksi, dari Betty Ford Center untuk penyalahgunaan dan kecanduan narkoba. Dia dianugerahi Medali Emas Kongres (presentasi bersama dengan suaminya pada 21 Oktober 1998) dan Presidential Medal of Freedom (disajikan tahun 1991 oleh George H. W. Bush).
Kematian dan pemakaman
Betty Ford meninggal dunia karena penyakit alami pada 8 Juli 2011, tiga bulan setelah ulang tahunnya yang ke-93, di Eisenhower Medical Center di Rancho Mirage.[2][3] Secara kebetulan, dia dan suaminya Gerald Ford berusia 93 tahun ketika mereka meninggal; Umur Gerald adalah 74 hari lebih lama dari Betty.
Pada 14 Juli, kebaktian kedua diadakan di Grace Episcopal Church dengan pujian yang diberikan oleh Lynne Cheney, mantan direktur Museum Ford Richard Norton Smith, dan putra Ford Steven. Yang hadir adalah mantan presiden Bill Clinton, mantan wakil presiden Dick Cheney dan mantan ibu negara Barbara Bush.[4] Dalam sambutannya, Ny. Cheney mencatat bahwa tanggal 14 Juli akan menjadi ulang tahun ke-98 Gerald Ford.[6] Setelah kebaktian, dia dimakamkan di sebelah suaminya di halaman museum.[7]
Penghargaan
Pada tahun 1985, Ford menerima Penghargaan untuk Layanan Publik Hebat yang Bermanfaat bagi yang Tertinggal, penghargaan yang diberikan setiap tahun oleh Penghargaan Jefferson.[8]
.svg){kind=small}
