Arti nama Bau tidak diketahui,[3] sementara pembacaannya tidak pasti dan berbagai kemungkinan telah diajukan, termasuk Bau, Baba, Bawu dan Babu.[4] Sementara "Baba" adalah bacaan yang relatif umum dalam literatur, bukti yang mendukung dan menentangnya tidak meyakinkan.[5] Edmond Sollberger menganggap "Bawa" sebagai bentuk aslinya, dengan Baba menjadi pengucapan yang terakhir, mirip dengan perubahan dari Huwawa ke Humbaba.[6] Maurice Lambert menganggap Baba adalah bacaan Akkadia dan oleh karena itu dalam kesarjanaan seharusnya hanya digunakan dalam konteks Akkadia yang ketat.[6] Richard L. Litke menganggap "Bau" sebagai pengucapan yang paling mungkin.[7]
