Balai Kota Manchester adalah sebuah bangunan munisipal bergaya Viktoria dan Neo-Gotik yang terletak di Manchester, Inggris. Bangunan ini berfungsi sebagai kantor seremonial Dewan Kota Manchester dan menampung sejumlah departemen pemerintahan lokal. Gedung tersebut menghadap Albert Square di sisi utara dan St Peter's Square di sisi selatan, dengan Manchester Cenotaph berada tepat di depan pintu masuk selatannya.
Pada tahun 1938, sebuah perluasan Balai Kota yang terpisah selesai dibangun dan dihubungkan dengan gedung utama melalui dua jembatan tertutup di atas Jalan Lloyd. Balai kota tersebut ditetapkan sebagai bangunan terdaftar Grade I pada 25 Februari 1952. Baik bangunan itu maupun Albert Square yang berada di sisinya telah ditutup sejak tahun 2018 untuk renovasi, dan dijadwalkan dibuka kembali pada Agustus 2026.[4]
Sejarah
Balai Kota Tua
Balai Kota Manchester yang asli
Administrasi sipil pertama Manchester menempati Kantor Kepolisian di Jalan King. Fasilitas tersebut kemudian digantikan oleh balai kota pertama, yang dibangun untuk menampung pemerintahan lokal yang berkembang serta ruang-ruang pertemuan sipil. Balai kota ini, yang juga berlokasi di Jalan King pada sudut Jalan Silang, dirancang oleh Francis Goodwin dan dibangun antara tahun 1822 dan 1825, sebagian besar oleh David Bellhouse. Bangunan tersebut memiliki tampilan berlayar kolom-kolom Ionik pada bagian tengah yang cekung, dengan gaya klasik yang sangat dipengaruhi oleh John Soane. Panjang bangunan mencapai 134 kaki (41 meter) dan kedalamannya 76 kaki (23 meter). Lantai dasarnya digunakan untuk ruang komite serta kantor bagi Kepala Kepolisian, Surveyor, Bendahara, dan para pejabat serta juru tulis lainnya. Lantai pertama berfungsi sebagai Assembly Rooms. Biaya pembangunan gedung beserta lahannya mencapai £39.587.[5]
Seiring berkembangnya ukuran dan kemakmuran kota, sebagian besar sebagai hasil industri tekstil kebutuhan administrasi pun melampaui fasilitas yang ada, sehingga gedung baru diusulkan. Bangunan di Jalan King tersebut kemudian ditempati oleh perpustakaan pinjaman dan selanjutnya oleh Lloyds Bank. Fasadnya dipindahkan ke Taman Heaton pada tahun 1912 ketika sebuah bank di 53 King Street didirikan di lokasi tersebut.[6]
Balai Kota Baru
Gambar penampang melintang oleh WaterhouseDetail fasad oleh Alfred Waterhouse
Perencanaan untuk balai kota baru dimulai pada tahun 1863. Korporasi Manchester menuntut agar bangunan tersebut “setara, jika tidak lebih unggul, daripada bangunan serupa mana pun di negara ini, tanpa memandang biaya yang secara wajar diperlukan”.[7] Pemilihan lokasi dipengaruhi oleh keinginan untuk menyediakan area yang berada di pusat kota, mudah diakses, tetapi relatif tenang di sebuah distrik yang terpandang, dekat dengan bank-bank dan kantor-kantor pemerintahan Manchester, serta bersebelahan dengan kawasan terbuka luas yang dianggap tepat untuk menonjolkan bangunan megah tersebut. Setelah meninjau sejumlah lokasi potensial, termasuk Piccadilly, dipilihlah sebidang lahan berbentuk tidak beraturan yang menghadap Albert Square. Bagian depan menghadap Albert Square memiliki panjang 323 kaki (98 meter), Jalan Lloyd 350 kaki (107 meter), Jalan Princess yang terpanjang 383 kaki (117 meter), dan Jalan Cooper 94 kaki (29 meter). Pada lahan yang cukup padat ini, korporasi membangun sebuah aula besar, serangkaian ruang penerima tamu, kediaman untuk wali kota, kantor-kantor, serta ruang dewan.[8]
Tahap kedua kompetisi untuk merancang balai kota yang menarik 137 entri, dinilai oleh Thomas Leverton Donaldson, seorang klasikalis, dan George Edmund Street, seorang penganut gaya Gotik. Delapan finalis terdiri atas Waterhouse, William Lee, Speakman & Charlesworth, Cuthbert Brodrick, Thomas Worthington, John Oldrid Scott, Thomas Henry Wyatt, dan Edward Salomons.[9] Dari segi desain dan estetika, rancangan Waterhouse menempati peringkat keempat di belakang karya Speakman & Charlesworth, Oldrid Scott, dan Worthington,[10] namun proposalnya dianggap jauh lebih unggul dalam kualitas arsitektur, tata ruang, dan pemanfaatan cahaya. Ia kemudian ditunjuk sebagai arsitek pada 1 April 1868.[11]
