Setelah kesuksesan Avatar pada 2009, dua sekuel diumumkan, dengan yang pertama ditargetkan rilis pada 2014. Namun, penambahan dua sekuel dengan teknologi baru untuk merekam adegan motion-capture di bawah air menyebabkan penundaan yang signifikan. Proses pengambilan gambar, yang dilakukan bersamaan dengan film ketiga dalam waralaba, Avatar: Fire and Ash, dimulai di Manhattan Beach, California pada 15 Agustus 2017. Produksi kemudian berpindah ke Wellington, Selandia Baru pada bulan berikutnya, dan selesai tiga tahun kemudian, pada September 2020. Dengan perkiraan anggaran sebesar 350–460juta dolar AS, Avatar: The Way of Water menjadi salah satu film termahal yang pernah dibuat. Film ini diproduksi oleh perusahaan milik Cameron, Lightstorm Entertainment.
Setelah beberapa kali mengalami penundaan, Avatar: The Way of Water akhirnya ditayangkan secara perdana di bioskop Odeon Leicester Square London pada 6 Desember 2022, dan dirilis di Amerika Serikat pada 16 Desember oleh 20th Century Studios. Film ini secara umum mendapat ulasan positif dari para kritikus, yang memuji efek visual dan pencapaian teknisnya, meskipun durasi film dikritik.[6] Film ini meraih kesuksesan besar di box office, memecahkan berbagai rekor. Dengan pendapatan sebesar 2,320miliar dolar AS dalam penayangan bioskop pertamanya, film ini menjadi film dengan pendapatan tertinggi tahun 2022 sekaligus film dengan pendapatan tertinggi ketiga sepanjang masa. Di antara banyak penghargaan yang diterimanya, film ini dinobatkan sebagai salah satu dari sepuluh film terbaik tahun 2022 oleh National Board of Review dan American Film Institute. Film ini juga dinominasikan dalam empat kategori di Academy Awards ke-95, termasuk Film Terbaik, dan memenangkan Efek Visual Terbaik. Fire and Ash dirilis pada 2025.
Sinopsis
Jake Sully (Sam Worthington) tinggal bersama keluarga barunya di planet Pandora. Setelah ancaman muncul kembali untuk menyelesaikan apa yang sebelumnya dimulai, Jake harus bekerja sama dengan Neytiri (Zoe Saldaña) dan pasukan suku Na'vi untuk melindungi rumah mereka. Ia berkelana menuju rumah Laila P. K. yang ternyata adalah bangsa asli Na'vi
Sam Worthington sebagai Jake Sully, seorang mantan manusia yang jatuh cinta dengan Neytiri dan berteman dengan suku Na'vi setelah mengikuti program "avatar".[7][8]
Zoe Saldaña sebagai Neytiri, putri dari kepala suku sebelumnya dan kekasih Jake.[7][8]
Sigourney Weaver sebagai Kiri, putri angkat Jake dan Neytiri yang masih remaja.[9]
Stephen Lang sebagai Kolonel Miles Quaritch, seorang manusia yang memimpin pasukan keamanan RDA, organisasi manusia yang menjajah planet Pandora, dalam konflik mereka dengan suku Na'vi.[10]
Kate Winslet sebagai Ronal, seorang penyelam bebas dari Metkayina dan istri Tonowari.[11][12]
Trinity Jo-Li Bliss sebagai Tuktirey, putri bungsu Jake dan Neytiri yang berusia 8 tahun.[18][19][20]
Bailey Bass sebagai Tsireya, seorang penyelam bebas dari Metkayina sekaligus putri Tonowari dan Ronal.[18][19]
Filip Geljo sebagai Ao'nung, seorang pemburu muda dan penyelam bebas dari Metkayina sekaligus putra Tonowari dan Ronal.[18][19]
Duane Evans Jr. sebagai Rotxo, seorang pemburu muda dan penyelam bebas dari Metkayina.[18][19]
Matt Gerald sebagai Kopral Lyle Wainfleet, seorang tentara bayaran RDA dalam perang melawan suku Na'vi yang sebelumnya dibunuh oleh titan martil di sana dan dihidupkan kembali sebagai Rekombinan.[15]
Alicia Vela-Bailey sebagai Zdinarsk, seorang Rekombinan dan anggota Skuadron Rekom 1.[21][22]
Jack Champion sebagai Miles "Spider" Socorro, seorang remaja yang lahir di Hell's Gate (markas manusia di planet Pandora dalam film pertama) yang diselamatkan dan diadopsi oleh Jake dan Neytiri serta "lebih memilih menghabiskan waktunya di hutan hujan Pandora".[18][19][24]
Joel David Moore sebagai Dr. Norm Spellman, mantan anggota program "avatar" yang memilih berpihak pada suku Na'vi dalam film pertama.[25]
Dileep Rao sebagai Dr. Max Patel, seorang ilmuwan yang bekerja di program "avatar" dan datang untuk mendukung pemberontakan Jake melawan RDA dalam film pertama.[26]
Giovanni Ribisi sebagai Parker Selfridge, mantan administrator perusahaan untuk operasi pertambangan RDA.[27]
Edie Falco sebagai Jendral Frances Ardmore, komandan yang bertanggung jawab atas kepentingan RDA.[28]
Brendan Cowell sebagai Kapten Mick Scoresby, kepala kapal pemburu laut sektor swasta di planet Pandora.[29]
Pada 2006, Cameron menyatakan bahwa jika Avatar (2009) berhasil, ia akan mempertimbangkan untuk membuat dua sekuel; ia telah menyertakan sejumlah adegan dalam film pertama yang dapat digunakan untuk pengembangan cerita lanjutan.[31][7] Pada 2010, ia menegaskan bahwa sekuel akan dilanjutkan sesuai rencana sebagai hasil dari kesuksesan besar film tersebut.[32] Ia mengatakan bahwa sekuel akan mengeksplorasi bulan-bulan lain di sekitar Pandora, dan ia berniat merekam gambar untuk film tersebut di dasar Palung Mariana menggunakan kapal selam laut dalam.[a] Film-film tersebut akan tetap melanjutkan tema lingkungan seperti dalam Avatar, namun tidak akan dibuat secara “keras” dan lebih berfokus pada hiburan.[36] Cameron merencanakan untuk melakukan pengambilan gambar sekuel secara beruntun dengan kecepatan frame lebih tinggi daripada standar industri 24 bingkai per detik, guna menambah kesan realitas yang lebih kuat.[37][38] Sekuel-sekuel tersebut awalnya dijadwalkan rilis pada 2014 dan 2015.[39] Pada 2013, Cameron mengumumkan bahwa sekuel Avatar akan difilmkan di Selandia Baru, dengan proses penangkapan gerak dijadwalkan berlangsung pada 2014. Kesepakatan dengan pemerintah Selandia Baru mensyaratkan setidaknya satu pemutaran perdana dunia diadakan di Wellington serta pengeluaran sedikitnya NZ$500juta (sekitar US$410juta) untuk kegiatan produksi di Selandia Baru, termasuk pengambilan gambar langsung dan efek visual. Pemerintah Selandia Baru juga mengumumkan akan menaikkan insentif pajak dasar untuk produksi film dari 15% menjadi 20%, dengan kemungkinan 25% untuk produksi internasional dalam kasus tertentu, dan hingga 40% untuk produksi lokal Selandia Baru.[40][41]
Cameron pertama kali menyebut kemungkinan adanya sekuel ketiga pada 2012, dan mengonfirmasinya setahun kemudian.[42][43] Pada Agustus 2013, rencananya adalah merilis Avatar 2 pada 2016, diikuti dua sekuel berikutnya masing-masing pada 2017 dan 2018.[44] Menjelang 2015, jadwal rilis untuk sekuel-sekuel Avatar masing-masing ditunda satu tahun, dengan sekuel pertama diperkirakan tayang pada Desember 2017. Penundaan ini disebabkan oleh proses penulisan naskah, yang oleh Cameron disebut sebagai "pekerjaan yang kompleks".[45][46] Bulan berikutnya, Fox mengumumkan penundaan jadwal rilis lebih lanjut.[47] Pada Februari 2016, produksi sekuel dijadwalkan dimulai pada April 2016 di Selandia Baru.[48] Pada April 2016, Cameron mengumumkan di CinemaCon bahwa akan ada empat sekuel Avatar, semuanya difilmkan secara bersamaan.[49]
Film Avatar: The Way of Water mendapatkan $684.075.767 di Amerika Utara dan Kanada dan $1.636.174.514 di negara lain. Total pendapatan yang dihasilkan oleh film ini mencapai $2.320.250.281, melebihi anggaran produksi film $350–460 juta.[4]
Pada pembukaan akhir pekan, film ini mendapatkan $134.100.226, menempati posisi teratas di box office.[4]
Tanggapan kritikus
Film Avatar: The Way of Water mendapatkan review positif dari para kritikus. Berdasarkan Rotten Tomatoes, film ini memiliki rating 76%, berdasarkan 446 ulasan, dengan rating rata-rata 7,1/10.[54] Berdasarkan Metacritic, film ini mendapatkan skor 67 dari 100, berdasarkan 68 kritik, menunjukkan "ulasan yang baik".[55] Berdasarkan CinemaScore, film ini mendapatkan nilai "A" dari penonton film untuk skala A+ sampai F.[56]