Bayan neotropis awalnya dikenal oleh penduduk Eropa sejak Kolumbus menulis mengenai mereka di dalam jurnalnya pada 1492. Penelitian sistematika mengenai burung-burung ini pertama kali tertulis dalam Historia Naturalis Brasiliae yang ditulis oleh naturalis Jerman Georg Marcgraf yang diterbitkan pada 1648, serta Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands yang ditulis dalam dua jilid oleh naturalis Inggris Mark Catesby yang diterbitkan di London pada 1731 dan 1743.
Bayan neotropis mencakup dua kelompok utama, yaitu kelompok berekor pendek dan berekor panjang.[3]
