Film tersebut berdasarkan pada sebuah permainan panggung 1963 buatan Rolf Hochhuth, The Deputy, a Christian Tragedy, yang diprotes oleh kalangan Katolik dan Yahudi karena penggambaran Paus Pius XII yang tidak realistis. Versi berbahasa Jerman dari film tersebut dirilis dengan judul asli dari permainan panggung tersebut Der Stellvertreter.
